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1
Préchauffez le four à 160°C pour obtenir une cuisson douce et homogène favorisant la texture crémeuse du gratin ; positionnez la grille au centre pour une chaleur équilibrée.
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2
Épluchez les pommes de terre puis taillez-les en rondelles régulières de 2 à 3 mm d’épaisseur à l’aide d’une mandoline ou d’un couteau bien affûté afin qu’elles cuisent uniformément et s’effeuillent légèrement à la dégustation.
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3
Nettoyez délicatement les cèpes avec un chiffon humide ou une brosse douce pour enlever la terre sans les immerger ; tranchez-les en lamelles d’environ 3 mm pour conserver leur parfum et leur chair ferme à la cuisson.
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4
Coupez la gousse d’ail en deux et frottez généreusement le plat à gratin pour enrober la surface d’arômes ; beurrez ensuite le plat avec la totalité du beurre en étalant une fine couche pour éviter que les tranches n’attachent.
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5
Procédez au montage en disposant une première couche de pommes de terre en chevauchant légèrement chaque rondelle pour former une base compacte, assaisonnez avec une part du sel, du poivre et de la muscade râpée de façon homogène sans excès.
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6
Répartissez une partie des cèpes sur cette première couche en veillant à ne pas surcharger : l’idée est que le champignon libère son jus et parfume les pommes de terre sans les noyer.
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7
Répétez l’alternance de couches de pommes de terre assaisonnées et de lamelles de cèpes jusqu’à épuisement des ingrédients, en terminant par une couche de pommes de terre pour protéger le dessus et favoriser une belle tenue après cuisson.
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8
Mélangez la crème fraîche épaisse avec le lait entier jusqu’à obtention d’un appareil lisse ; versez doucement sur le gratin en laissant le liquide s’infiltrer entre les couches mais sans noyer totalement le plat—il doit rester juste assez pour rendre les pommes de terre fondantes.
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9
Répartissez les noisettes de beurre restantes à la surface pour favoriser la coloration et la richesse des arômes ; vous pouvez ajouter une dernière pincée de poivre ou de muscade si vous souhaitez renforcer les notes épicées.
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10
Enfournez et laissez cuire 1 h 15 à 1 h 30 : dès que le dessus est joliment doré et que la lame d’un couteau traverse les pommes de terre sans résistance, le gratin est prêt. Surveillez la cuisson en fin de temps et couvrez d’un papier aluminium si le dessus dore trop vite.
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11
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 10 minutes pour que la crème se gélifie légèrement et que les saveurs se lient ; servez tiède afin de préserver la texture fondante et le parfum des cèpes.