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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur conventionnelle). Pendant qu’il chauffe, préparez tous les ingrédients pour travailler sereinement : essuyez les aubergines, râpez le parmesan si besoin, hachez finement le basilic et écrasez la gousse d’ail.
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2
Lavez puis coupez les aubergines en rondelles régulières d’environ 5 mm d’épaisseur afin d’assurer une cuisson homogène ; si la peau est épaisse, épluchez alternativement une bande sur deux pour équilibrer texture et tenue. Déposez les tranches sur un torchon ou du papier absorbant et saupoudrez légèrement de sel pour faire dégorger 10 à 15 minutes, puis tapotez pour retirer l’humidité excédentaire.
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3
Chauffez une grande poêle antiadhésive à feu moyen avec l’huile d’olive. Ajoutez la gousse d’ail écrasée pour parfumer l’huile, retirez-la avant qu’elle ne colore pour éviter l’amertume, puis faites saisir les rondelles d’aubergine en une seule couche en plusieurs fournées si nécessaire. L’idée est de les attendrir et de leur donner une légère coloration dorée sans les ramollir complètement : 2 à 3 minutes par face.
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4
Assaisonnez chaque fournée juste après cuisson avec une pincée de sel et un tour de moulin à poivre pour relever les arômes. Laissez les tranches tiédir quelques instants sur une grille afin qu’elles rendent moins d’eau dans le plat à gratin.
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5
Procédez au montage dans un plat à gratin : déposez une première couche de rondelles en les chevauchant légèrement pour couvrir le fond, parsemez uniformément d’un tiers du parmesan râpé puis dispersez quelques feuilles de basilic ciselées pour apporter de la fraîcheur entre les couches.
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6
Poursuivez en alternant aubergines, parmesan et basilic jusqu’à épuisement des ingrédients, en veillant à terminer par une couche généreuse de parmesan pour favoriser la gratination. Saupoudrez la surface d’une fine couche de chapelure pour obtenir une croûte croustillante et humidifiez légèrement avec un filet d’huile d’olive si la surface paraît sèche.
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7
Enfournez au centre du four pour 22 à 25 minutes : la préparation doit être bien chaude, le fromage fondu et la surface dorée et croustillante. Si le dessus dore trop vite, couvrez de papier aluminium et prolongez la cuisson pour que l’intérieur devienne fondant.
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8
Sortez le gratin du four et laissez-le reposer 5 minutes hors chaleur pour que les jus se stabilisent et que les saveurs se lient. Parsemez de feuilles de basilic frais restantes juste avant de servir pour un contraste aromatique et une présentation soignée.