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1
Préchauffez le four à 180°C en chaleur statique ou tournante selon votre four pour obtenir une cuisson régulière et un gratin bien doré.
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2
Pendant la montée en température, préparez les légumes pour gagner du temps.
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3
Lavez soigneusement l’aubergine, séchez-la puis taillez-la en rondelles d’environ 1 cm d’épaisseur : des tranches trop fines se délitent à la cuisson, trop épaisses restent fermes.
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4
Si vous souhaitez réduire l’amertume, salez légèrement les tranches et laissez-les dégorger 15 minutes sur une grille, puis tamponnez l’excès d’eau avec un torchon propre..
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5
Nettoyez ensuite les tomates et coupez-les en tranches régulières, de façon à ce qu’elles aient une épaisseur proche de celle des aubergines pour une cuisson homogène.
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6
Égouttez ou éponger légèrement les tomates si elles sont très juteuses afin d’éviter un gratin trop liquide..
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7
Coupez la gousse d’ail en deux et frottez généreusement le plat à gratin pour en parfumer la surface ; vous pouvez aussi hacher finement l’ail et le mélanger à l’huile d’olive pour un arôme plus présent et réparti.
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8
Versez les 2 cuillères à soupe d’huile d’olive dans un bol, ajoutez le sel, le poivre et les herbes de Provence puis mélangez pour obtenir une vinaigrette simple qui servira à assaisonner chaque couche..
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9
Disposez les rondelles d’aubergine et les tranches de tomate en alternant dans le plat, en les faisant se chevaucher légèrement pour une présentation nette et une cuisson uniforme.
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10
Entre chaque couche, badigeonnez ou arrosez d’un filet de la préparation à l’huile afin que chaque tranche soit imprégnée d’arômes ; ajustez le sel et le poivre couche par couche si nécessaire..
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11
Terminez par une couche de tomates pour un dessus juteux puis répartissez le fromage râpé de façon homogène afin qu’il forme une croûte dorée à la cuisson.
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12
Si vous aimez une texture gratinée plus croustillante, ajoutez un peu de chapelure mélangée au fromage..
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13
Enfournez au milieu du four et laissez cuire environ 30 minutes : le temps peut varier selon l’épaisseur des tranches et la puissance du four.
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14
Surveillez la coloration : les bords doivent être légèrement caramélisés et le fromage bien doré, tandis que les légumes doivent être fondants lorsque vous les piquez avec la pointe d’un couteau..
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15
À la sortie du four, laissez reposer le gratin 5 minutes pour que les jus se stabilisent et que les saveurs se lient ; cela facilite le découpage et améliore la tenue des parts.
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16
Servez chaud, éventuellement parsemé d’un filet d’huile d’olive crue ou de quelques feuilles de basilic ciselées pour apporter de la fraîcheur.