Aubergines à la sicilienne

Préparation

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   Préchauffez le four à 180°C. Beurrez légèrement ou badigeonnez d'huile un plat à gratin d'environ 20×30 cm.
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   Lavez les aubergines, coupez les extrémités et tranchez-les en rondelles régulières de 5 mm. Saupoudrez-les de sel, laissez-les dégorger 15 minutes sur une grille ou du papier absorbant, puis tamponnez-les pour ôter l'excès d'eau.
3. 3
   Chauffez une partie de l'huile d'olive dans une grande poêle à feu moyen-vif. Faites saisir les rondelles d'aubergine en plusieurs fournées, sans les superposer, 2–3 minutes par face. Transférez-les sur du papier absorbant.
4. 4
   Pelez et émincez finement l'ail. Versez le reste d'huile d'olive dans la même poêle et faites-la chauffer à feu doux. Ajoutez l'ail, faites-le juste blondir sans le brûler, puis incorporez les tomates coupées en petits dés. Laissez mijoter 4–6 minutes, ajustez avec le sel et le poivre, puis goûtez.
5. 5
   Égouttez légèrement la mozzarella, puis tranchez-la ou effeuillez-la. Ciselez les feuilles de basilic en fines lanières et réservez quelques feuilles entières pour la finition.
6. 6
   Montez le gratin dans le plat préparé. Étalez une fine couche de sauce tomate au fond, puis disposez une première couche d'aubergine en les chevauchant légèrement. Répartissez une partie de la sauce, parsemez de basilic ciselé et ajoutez la mozzarella en couche régulière. Ne salez pas excessivement à ce stade.
7. 7
   Répétez l'alternance aubergine, sauce, basilic et mozzarella jusqu'à épuisement des ingrédients, en terminant par une généreuse couche de mozzarella. Saupoudrez uniformément le parmesan râpé sur le dessus.
8. 8
   Enfournez au milieu du four préchauffé et laissez cuire 22–28 minutes. La surface doit être dorée et légèrement croustillante, le fromage bouillonnant et la sauce frémissante. Pour une croûte plus colorée, passez 2–3 minutes sous le gril en surveillant attentivement.
9. 9
   Sortez le plat du four et laissez reposer 5 minutes. Décorez avec les feuilles de basilic réservées, coupez en portions et servez chaud. Utilisez une spatule large pour dresser les parts sans les défaire.