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1
Préchauffez le four à 180°C en position chaleur tournante si possible pour une cuisson uniforme ; placez la grille au centre afin que le dessus dore sans brûler.
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2
Épluchez les pommes de terre puis tranchez-les en rondelles très fines (2–3 mm) à l’aide d’une mandoline ou d’un couteau bien affûté pour obtenir une cuisson homogène ; rincez-les rapidement à l’eau froide et épongez-les dans un torchon propre pour retirer l’excès d’amidon et éviter qu’elles collent.
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3
Coupez la gousse d’ail en deux et frottez le fond et les parois d’un plat à gratin d’environ 18–20 cm de diamètre pour transférer l’arôme sans dominer le plat ; beurrez ensuite le plat avec la moitié du beurre fondu ou ramolli, en veillant à bien graisser les coins.
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4
Disposez une première couche de rondelles en les chevauchant légèrement pour créer une surface régulière ; assaisonnez avec une petite pincée de sel et un tour de moulin à poivre sur cette première couche, en gardant l’assaisonnement progressif pour ne pas sur-saler.
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5
Sur cette couche, parsemez environ un quart des amandes effilées et un peu de fromage râpé en répartissant les éléments de façon homogène afin d’obtenir à chaque bouchée le contraste croustillant/filant. Répétez l’empilage de rondelles, assaisonnement léger, amandes et fromage jusqu’à épuisement des pommes de terre, en gardant suffisamment de fromage et d’amandes pour la finition.
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6
Terminez par une couche généreuse de fromage râpé puis répartissez le reste des amandes effilées sur le dessus pour assurer un joli croustillant ; versez la crème fraîche en filet sur tout le gratin en veillant à ce qu’elle s’immisce entre les couches sans les noyer, ce qui permettra aux pommes de terre de cuire et de rester fondantes.
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7
Parsemez le gratin de petites noisettes du beurre restant, réparties uniformément pour favoriser la caramélisation de la surface, puis enfournez immédiatement.
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8
Cuisez environ 35–45 minutes en surveillant : le dessus doit être bien doré et prêter à un craquement d’amandes torréfiées, et une lame insérée au centre doit rencontrer une texture tendre sans résistance farineuse. Si le dessus dore trop vite, couvrez légèrement d’une feuille de papier aluminium en fin de cuisson.
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9
Sortez le gratin et laissez-le reposer 5 minutes hors du four pour que la crème se raffermisse légèrement et que les couches se stabilisent ; servez chaud en rosissant la surface, en veillant à prélever des parts qui conservent l’équilibre entre l’onctuosité des pommes de terre et le croustillant des amandes.