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1
Portez à ébullition une grande casserole d'eau salée, puis cuisez les pâtes al dente selon le temps indiqué sur le paquet. Égouttez-les soigneusement et étalez-les sur un plat ou une plaque. Laissez-les refroidir à température ambiante avant de poursuivre.
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2
Pendant la cuisson des pâtes, épluchez les carottes et taillez-les en petits dés. Faites-les cuire dans une petite casserole d'eau bouillante salée ou dans un panier vapeur, jusqu'à ce que la pointe d'un couteau y entre facilement sans les faire se défaire. Égouttez-les et rafraîchissez-les si besoin.
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3
Pour des petits pois surgelés, faites-les cuire dans l'eau bouillante pendant 2 à 3 minutes, puis refroidissez-les sous l'eau froide. Pour des petits pois en conserve, égouttez-les et rincez-les. Coupez le jambon en lanières, puis en dés.
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4
Taillez les cornichons en fines rondelles ou en petits dés, puis égouttez-les. Râpez ou émiettez le fromage si nécessaire.
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5
Dans un grand saladier, réunissez les pâtes refroidies, les carottes, les petits pois, le jambon, les cornichons et le fromage râpé. Mélangez délicatement avec une spatule ou deux cuillères, en soulevant les ingrédients pour ne pas écraser les pâtes ni les légumes.
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6
Ajoutez la mayonnaise progressivement en mélangeant entre chaque ajout, jusqu'à ce que tous les ingrédients soient enrobés sans rendre la salade trop lourde. Goûtez, puis rectifiez avec un peu de poivre ou de sel si nécessaire.
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7
Transférez la salade dans un contenant hermétique ou couvrez le saladier. Laissez-la reposer au réfrigérateur au minimum 30 minutes. Sortez-la 10 minutes avant de servir pour qu'elle retrouve une température agréable.