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1
Délayer la levure fraîche dans le lait tiède (30°C environ) : versez le lait dans un bol, ajoutez la levure émiettée puis mélangez doucement jusqu'à dissolution complète. Laissez reposer 10 minutes à température ambiante ; la surface doit devenir mousseuse et légèrement odorante, signe que la fermentation a démarré.
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2
Dans un grand saladier, tamisez ou versez la farine, ajoutez le sucre et le sel en les répartissant sur les bords du récipient pour éviter un contact direct sel-levure. Creusez un puits au centre pour accueillir les ingrédients liquides.
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3
Cassez l'œuf dans un petit bol et battez-le légèrement avant de l'incorporer au puits. Ajoutez ensuite le mélange lait-levure progressivement, en mélangeant avec une cuillère en bois ou une spatule jusqu'à obtenir une pâte grossièrement liée, sans plus de poches de farine sèche.
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4
Coupez le beurre doux ramolli en petits dés et incorporez-les à la pâte par petites quantités. Pétrissez à la main dans le saladier ou au robot pendant environ 10 minutes : la pâte doit devenir souple, lisse et légèrement élastique. Si elle colle trop, travaillez-la sur un plan fariné très légèrement, en évitant d'ajouter trop de farine pour préserver le moelleux.
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5
Formez une boule homogène, placez-la dans le saladier huilé ou beurré, couvrez avec un linge propre ou un film alimentaire et laissez lever dans un endroit tiède et sans courant d'air pendant 1h30. La pâte doit doubler de volume et présenter des alvéoles visibles lorsque vous appuyez légèrement du doigt.
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6
Dégazez la pâte en pressant délicatement pour chasser l'excès de gaz et donnez-lui une forme régulière. Divisez-la en portions adaptées à la taille de votre gaufrier (pour environ 2 gaufres par personne, pesez ou estimez des boules de pâte égales). Façonnez chaque portion sans trop manipuler afin de conserver la légèreté.
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7
Préchauffez le gaufrier à température moyenne-élevée selon les recommandations de l'appareil et graissez légèrement les plaques avec un peu de beurre fondu ou un pinceau huilé. Déposez chaque portion au centre, refermez et laissez cuire 3 à 4 minutes : surveillez la coloration et écoutez le crépitement, la croûte doit être dorée et légèrement croustillante tandis que l'intérieur reste tendre et brioché.
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8
Sortez les gaufres et posez-les sur une grille pour éviter la condensation. Servez tièdes, en privilégiant des accompagnements qui complètent la brioche comme une compotée de fruits, du miel fluide, une ganache tiède ou une crème chantilly légère ; proposez aussi de saupoudrer légèrement de sucre glace pour une finition brillante.