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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique de préférence) afin que la chaleur soit homogène à la mise en cuisson ; beurrer et fariner un moule d'environ 15 cm de diamètre puis placer une feuille de papier sulfurisé au fond pour faciliter le démoulage.
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2
Hacher finement le chocolat noir puis faire fondre doucement avec le beurre au bain‑marie en remuant régulièrement à la spatule jusqu'à obtenir une texture soyeuse et homogène ; si vous utilisez le micro‑ondes, procéder par courtes impulsions de 20 secondes en mélangeant entre chaque afin d'éviter de brûler le chocolat.
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3
Séparer les œufs si souhaité pour une texture encore plus légère : blanchir les jaunes avec le sucre au fouet jusqu'à ce que le mélange épaississe et devienne légèrement pâle, ce qui incorpore de l'air et assure du moelleux.
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4
Ajouter l'extrait de vanille aux jaunes sucrés puis verser le mélange chocolat‑beurre tiédi en filet tout en mélangeant pour amalgamer sans former de grumeaux ; la température du chocolat doit être tiède pour ne pas cuire les œufs.
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5
Tamiser ensemble la farine, le cacao en poudre et la levure au-dessus du saladier puis incorporer ces poudres en plusieurs fois avec une spatule en effectuant des mouvements doux et enveloppants afin de conserver l'aération de la préparation.
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6
Monter éventuellement les blancs en neige avec la pincée de sel jusqu'à une tenue souple et les incorporer délicatement en trois fois à la préparation chocolatée, ou si vous n'avez pas séparé les œufs, simplement homogénéiser la pâte jusqu'à ce qu'elle soit lisse et légèrement brillante. Éviter de trop travailler pour ne pas alourdir la pâte.
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7
Verser la pâte dans le moule préparé en raclant bien le saladier et en égalisant la surface avec une spatule; tapoter légèrement le moule sur le plan de travail pour faire remonter les bulles d'air superficielles.
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8
Enfourner sur la grille du milieu et cuire 20 à 25 minutes : la croûte doit être formée mais le cœur encore un peu tremblotant pour un fondant. Vérifier la cuisson en plantant une lame de couteau au centre — elle doit ressortir avec quelques miettes humides, pas complètement sèche. Ajuster le temps si nécessaire selon votre four.
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9
Laisser tiédir le gâteau dans son moule 10 à 15 minutes pour qu'il se raffermisse puis démouler délicatement sur une grille. Servir tiède ou à température ambiante pour apprécier le cœur fondant et les arômes du chocolat ; accompagner éventuellement d'une pointe de crème fouettée ou d'une boule de glace pour contraste de textures.