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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) afin qu’il atteigne la température souhaitée et préparez votre matériel : un moule de 20–22 cm de diamètre, du papier cuisson ou du beurre pour le graissage, et une maryse ou cuillère en bois pour les mélanges délicats.
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2
Faites fondre le beurre à feu très doux ou au micro-ondes par courtes impulsions jusqu’à ce qu’il devienne liquide mais non brûlant ; laissez-le tiédir à température ambiante pour qu’il s’incorpore sans cuire les œufs ou figer la pâte.
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3
Séparez si vous le souhaitez les blancs et les jaunes d’œufs pour un résultat plus aéré : battez les jaunes avec le sucre jusqu’à obtenir une texture claire et légèrement mousseuse qui va s’alléger la pâte, en frottant bien entre les doigts du fouet pour dissoudre le sucre.
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4
Ajoutez le beurre fondu tiède et l’extrait de vanille aux jaunes sucrés, puis mélangez vigoureusement pour émulsionner le tout et obtenir un appareil lisse et brillant ; cela permet de répartir les arômes et la matière grasse de façon homogène.
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5
Tamisez la farine avec la levure au-dessus du bol pour éviter les grumeaux, puis incorporez-la progressivement en effectuant des gestes enveloppants avec une maryse afin de conserver un maximum d’air et d’éviter de trop travailler le gluten, ce qui garantirait un gâteau dense.
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6
Versez le lait en plusieurs fois tout en mélangeant doucement pour détendre la pâte : vous devez obtenir une consistance onctueuse et coulante, sans morceaux secs, en raclant bien les bords et le fond du bol pour homogénéiser l’ensemble.
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7
Si vous avez monté les blancs en neige : incorporez-les délicatement à la maryse en plusieurs additions, en effectuant des mouvements de bas en haut pour ne pas casser l’aération ; sinon, vérifiez simplement la fluidité de la pâte avant de la verser.
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8
Beurrez et farinez légèrement votre moule ou tapissez-le de papier cuisson, puis versez la pâte en lissant la surface avec le dos d’une cuillère pour répartir uniformément la préparation et éviter les poches d’air qui pourraient provoquer des irrégularités à la cuisson.
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9
Enfournez au milieu du four et laissez cuire 30 à 35 minutes. Surveillez la coloration : la croûte doit être dorée et le centre cuit. Vérifiez la cuisson en enfonçant la lame d’un couteau ou un cure-dent au centre ; il doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides, sans pâte crue.
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10
Sortez le gâteau du four et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans le moule pour stabiliser la mie, puis démoulez délicatement sur une grille pour parfaire le refroidissement et préserver la texture moelleuse. Attendez qu’il soit tiède ou froid avant de découper et servir pour que les arômes se soient bien développés.