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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6). Préparez un moule de 20–22 cm de diamètre, du papier cuisson ou le beurre destiné au graissage, ainsi qu’une maryse ou une cuillère en bois.
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2
Faites fondre une partie du beurre à feu très doux ou au micro-ondes par courtes impulsions, jusqu’à ce qu’il soit liquide mais non brûlant. Laissez-le tiédir à température ambiante.
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3
Séparez, si vous le souhaitez, les blancs et les jaunes d’œufs. Battez les jaunes avec le sucre jusqu’à obtenir une préparation claire et légèrement mousseuse, sans grains de sucre perceptibles entre les doigts.
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4
Ajoutez le beurre fondu tiède et l’extrait de vanille aux jaunes sucrés, puis mélangez vigoureusement jusqu’à obtenir un appareil lisse et brillant.
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5
Tamisez une partie de la farine avec la levure au-dessus du bol. Incorporez-les progressivement à la maryse, par gestes enveloppants, jusqu’à disparition des traces de farine.
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6
Versez le lait en plusieurs fois en mélangeant doucement. Raclez le fond et les bords du bol : la pâte doit être onctueuse et coulante, sans morceaux secs.
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7
Si vous avez séparé les œufs, montez les blancs en neige puis incorporez-les délicatement à la maryse, en plusieurs additions et de bas en haut. Sinon, vérifiez simplement la fluidité de la pâte.
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8
Beurrez et farinez légèrement le moule avec le reste du beurre et de la farine, ou tapissez-le de papier cuisson. Versez la pâte, puis lissez la surface avec le dos d’une cuillère.
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9
Enfournez au milieu du four et laissez cuire 30 à 35 minutes. La croûte doit être dorée et le centre cuit. Testez avec la lame d’un couteau ou un cure-dent : il doit ressortir propre ou avec quelques miettes encore tendres, sans pâte crue.
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10
Sortez le gâteau du four et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans le moule. Démoulez-le délicatement sur une grille, puis attendez qu’il soit tiède ou froid avant de le découper et de le servir.