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1
Préparez un café très concentré, espresso ou café filtré très corsé, puis laissez-le tiédir à température ambiante. Il doit rester chaud sans brûler, sans quoi les biscuits se ramolliraient trop vite.
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2
Coupez le beurre en petits morceaux et faites-le fondre doucement au bain-marie ou à puissance réduite au micro-ondes. Retirez-le dès qu'il est liquide, avant qu'il ne brunisse, puis laissez-le tiédir quelques minutes.
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3
Dans un grand bol, versez la crème fraîche, ajoutez le sucre en poudre, l'extrait de vanille et le beurre fondu tiédi. Mélangez à la spatule ou au fouet manuel jusqu'à obtenir une préparation homogène qui nappe bien les biscuits.
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4
Versez le café tiède dans une assiette creuse ou un bol large. Trempez chaque petit-beurre une seconde ou deux en le retournant rapidement : il doit être imbibé, mais encore assez ferme pour garder sa forme.
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5
Tapissez le fond d'un moule rectangulaire ou de verrines avec une première rangée de petits-beurres imbibés, en les serrant légèrement pour éviter les trous. Dans un moule, coupez les biscuits aux dimensions nécessaires pour obtenir un fond régulier.
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6
Étalez immédiatement une couche de crème sucrée sur les biscuits avec une spatule. Répartissez-la sur 5 à 8 mm environ, puis lissez la surface avant de monter la couche suivante.
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7
Recommencez en alternant une couche de biscuits imbibés et une couche de crème. Pressez légèrement chaque niveau sans le compacter, puis terminez par une couche généreuse de crème et lissez la surface.
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8
Couvrez le gâteau d'un film plastique au contact ou d'un couvercle hermétique, puis placez-le au réfrigérateur au minimum 4 heures, idéalement 6 à 8 heures ou toute une nuit. Les biscuits doivent devenir fermes mais moelleux.
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9
Au moment de servir, démoulez délicatement si nécessaire et décorez selon votre goût avec un voile de cacao amer, des copeaux ou des grains de café. Coupez le gâteau avec un couteau chaud et propre pour obtenir des parts nettes.