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1
Préchauffer le four à 180°C en plaçant la grille au tiers inférieur afin d'assurer une cuisson homogène et une belle coloration du dessus; beurrer généreusement un moule rond d'environ 15 cm, puis fariner en tapotant pour éliminer l'excédent afin d'éviter que le gâteau n'accroche.
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2
Concasser les noix à la main ou au couteau en obtenant des morceaux irréguliers : quelques éclats pour le croquant et des fragments plus petits qui libéreront leurs arômes en cuisson; réserver la moitié des plus gros éclats pour parsemer le dessus si vous souhaitez une finition rustique.
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3
Faire fondre le beurre doucement au bain-marie ou à faible puissance au micro-ondes pour qu'il soit limpide mais encore tiède; transvaser dans un petit bol pour faciliter l'incorporation et éviter de cuire les œufs quand on l'ajoutera au mélange.
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4
Casser les œufs dans un saladier, ajouter le sucre puis fouetter vigoureusement à la main ou au batteur jusqu'à obtenir une texture claire et aérienne qui aura sensiblement augmenté de volume; ce foisonnement apportera légèreté à la mie.
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5
Verser le beurre tiède en filet tout en continuant de battre pour émulsionner la préparation; ajouter ensuite le rhum ambré en veillant à ce qu'il se répartisse bien, ce qui intensifiera les parfums sans rendre la pâte liquide.
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6
Tamiser ensemble la farine et la levure chimique puis incorporer le sel; ajouter ce mélange sec en plusieurs fois dans le saladier en effectuant des mouvements délicats de bas en haut avec une maryse afin de conserver l'aération obtenue et éviter de développer le réseau glutineux.
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7
Incorporer les noix concassées en réservant quelques éclats pour le décor; mélanger juste ce qu'il faut pour obtenir une pâte homogène où les morceaux sont bien répartis, en contrôlant la consistance : elle doit être souple, ni trop épaisse ni coulante.
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8
Verser la pâte dans le moule préparé en lissant la surface avec une spatule; parsemer les éclats réservés sur le dessus pour obtenir une croûte appétissante et donner un repère visuel de cuisson.
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9
Enfourner sur la grille préchauffée et cuire 30 à 35 minutes : surveiller la coloration, secouer légèrement le moule pour vérifier la tenue et planter la lame d'un couteau au centre qui doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue; ajuster la durée de cuisson selon votre four.
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10
Sortir le gâteau et laisser reposer 10 à 15 minutes dans le moule pour que la structure se raffermisse, démouler sur une grille pour refroidir complètement afin d'éviter la condensation; attendre que les arômes du rhum se développent avant de trancher et servir à température ambiante pour apprécier la texture moelleuse et le croquant des noix.