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1
Préchauffez le four à 175°C pour obtenir une chaleur homogène ; placez la grille au centre afin que le gâteau cuise régulièrement. Beurrez soigneusement un moule à cake ou un moule rond et chemisez-le d’un papier cuisson si vous préférez, ou saupoudrez légèrement de farine de riz pour faciliter le démoulage.
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2
Faites fondre le beurre à feu doux ou au bain-marie jusqu’à ce qu’il soit liquide et brillant, puis transvasez-le dans un petit bol pour le laisser tiédir : il doit être chaud mais non bouillant afin de ne pas cuire l’œuf au moment du mélange. Pendant ce temps, mesurez précisément le lait et l’extrait de vanille.
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3
Dans un grand saladier, cassez l’œuf et ajoutez le sucre. Fouettez vigoureusement à la main ou au batteur à vitesse moyenne jusqu’à ce que la préparation devienne pâle, légère et légèrement mousseuse ; ce battage incorpore de l’air essentiel pour le moelleux.
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4
Versez en filet le beurre tiède tout en continuant de fouetter pour l’émulsion ; ajoutez ensuite le lait et mélangez juste assez pour homogénéiser la préparation sans la rendre liquide. Terminez par l’extrait de vanille et incorporez-le pour parfumer uniformément la pâte.
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5
Tamisez la farine de riz avec la levure chimique et la pincée de sel au-dessus d’un autre récipient afin d’aérer la farine. Incorporez ces ingrédients secs en deux ou trois fois dans le mélange humide à l’aide d’une maryse ou d’une cuillère en bois : effectuez des mouvements enveloppants en raclant le fond et les bords pour obtenir une pâte lisse et sans grumeaux, en évitant de surmélanger pour préserver la légèreté.
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6
Vérifiez la consistance : la pâte doit être fluide mais épaisse, nappant légèrement la maryse. Si des grains persistent, donnez quelques tours de spatule pour les dissoudre. Versez la préparation dans le moule préparé en raclant bien le saladier pour ne rien perdre. Égalisez la surface avec le dos d’une cuillère pour une cuisson uniforme.
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7
Enfournez immédiatement sur la grille centrale et laissez cuire 25 à 30 minutes : commencez la vérification à partir de 22 minutes pour éviter un surcuisson. Le gâteau est cuit lorsque la croûte est dorée et que la pointe d’un couteau ou un pique inséré au centre ressort propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue.
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8
Sortez le moule du four et laissez reposer 10 à 15 minutes sur une grille pour que la vapeur s’échappe et que la structure se raffermisse légèrement. Passez une lame fine entre le gâteau et les parois si nécessaire, puis démoulez délicatement sur la grille et laissez refroidir complètement avant de trancher afin d’obtenir des tranches nettes et conserver le moelleux intérieur.