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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) et placez la grille au centre pour assurer une cuisson régulière ; beurrez légèrement un petit moule rond ou rectangulaire et tapissez-le éventuellement de papier cuisson pour faciliter le démoulage.
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2
Faites fondre 20 g de beurre dans une poêle à feu moyen puis ajoutez 20 g de sucre roux ; laissez le sucre fondre sans remuer violemment, utilisez une spatule pour répartir la chaleur et observez la couleur ambrée se former afin d'obtenir un caramel blond et parfumé sans le brûler.
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3
Quand le caramel prend une belle teinte, retirez la poêle du feu et ajoutez immédiatement les pruneaux ; enrobez-les soigneusement en remuant délicatement pour qu’ils s’imbibent sans se défaire, puis disposez-les côte à côte au fond du moule en veillant à répartir les morceaux pour une répartition homogène dans chaque part.
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4
Dans un grand saladier, tamisez la farine avec la levure chimique pour aérer le mélange et éviter les grumeaux ; aérez la poudre en remuant à la fourchette afin d’obtenir une base légère pour la pâte.
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5
Dans un autre bol, cassez l’œuf et fouettez-le avec le reste du sucre roux jusqu’à ce que le mélange devienne légèrement mousseux ; incorporez ensuite le beurre fondu (20 g) encore tiède, le lait entier et l’extrait de vanille, en émulsionnant bien pour obtenir un liquide homogène et soyeux.
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6
Versez progressivement le mélange sec sur la préparation liquide en effectuant des mouvements enveloppants à l’aide d’une maryse ou d’un fouet, en veillant à ne pas trop travailler la pâte : arrêtez lorsque la texture est lisse, sans traces de farine, avec une consistance entre le nappé et la pâte à gâteau légère.
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7
Nappez les pruneaux caramélisés avec la pâte en coulant doucement depuis le centre pour éviter de déplacer les fruits ; tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser d’éventuelles bulles d’air et obtenir une surface régulière.
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8
Enfournez sur la grille du centre et laissez cuire 25 à 30 minutes : la croûte doit être dorée, légèrement bombée et élastique au toucher. Vérifiez la cuisson en insérant la lame d’un couteau ou un cure-dent au centre ; elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue.
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9
Sortez le gâteau du four et laissez-le tiédir 10 à 15 minutes dans le moule pour que le caramel se raffermisse légèrement ; passez une spatule fine autour des bords, retournez sur une grille et démoulez délicatement pour conserver les pruneaux fondants en surface avant de laisser complètement refroidir ou de servir tiède.