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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou ventilée selon votre four) afin qu'il atteigne la température désirée pendant que vous préparez la pâte ; beurrer et fariner un moule à cake ou chemiser-le de papier cuisson pour un démoulage facilité.
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2
Concasser les noix en morceaux irréguliers : utilisez un couteau robuste sur une planche pour obtenir des fragments à la fois fins et plus gros, ce qui apportera du croquant contrastant dans la mie. Réservez-les hors du courant d'air pour qu'elles ne rancissent pas.
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3
Faire fondre le beurre à feu doux dans une petite casserole ou au micro-ondes par intervalles de 10–15 secondes en remuant entre chaque pour éviter qu'il ne brûle ; laissez tiédir quelques minutes jusqu'à ce qu'il soit chaud mais non brûlant.
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4
Verser le beurre tiède dans un grand saladier, ajouter le sucre et fouetter vigoureusement jusqu'à obtenir une texture crémeuse et homogène ; ce geste permet d'incorporer un peu d'air et de favoriser un gâteau moelleux.
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5
Casser l'œuf dans un bol séparé, le battre légèrement puis l'incorporer au mélange beurre-sucre en continuant de mélanger afin d'obtenir une émulsion lisse et brillante qui facilitera l'incorporation des ingrédients secs.
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6
Tamiser la farine avec la levure chimique puis l'ajouter en plusieurs fois au mélange précédent en alternant avec le lait et l'extrait de vanille ; mélangez avec une maryse ou une cuillère en bois en effectuant des mouvements enveloppants pour obtenir une pâte homogène et sans grumeaux, sans trop travailler pour préserver la légèreté.
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7
Incorporer délicatement les morceaux de noix à la pâte en veillant à répartir les inclusions uniformément : utilisez une spatule et incorporez par mouvements larges afin que les noix ne tombent pas toutes au fond à la cuisson.
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8
Verser la pâte dans le moule préparé en raclant bien le saladier avec une spatule, lisser le dessus avec le dos de la spatule et tapoter légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les éventuelles bulles d'air.
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9
Enfourner dans la partie centrale du four et cuire 25 à 30 minutes : surveillez la coloration et piquez le centre avec la lame d'un couteau ou un cure-dent qui doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides selon la texture désirée. Si le dessus colore trop vite, couvrir d'une feuille de papier aluminium en cours de cuisson.
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10
Laisser reposer le gâteau dans le moule 10 à 15 minutes pour que la structure se stabilise, puis démouler sur une grille et laisser refroidir complètement afin que les arômes s'affirment et que la mie prenne sa texture moelleuse avant de trancher et servir.