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1
Préchauffer le four à 180°C, en chaleur statique ou ventilée. Beurrer et fariner un moule à cake avec une partie du beurre, ou le chemiser de papier cuisson.
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2
Concasser les noix au couteau sur une planche, en morceaux irréguliers, fins et plus gros. Réserver une partie des morceaux, hachée très grossièrement, pour décorer le gâteau.
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3
Faire fondre le reste du beurre à feu doux dans une petite casserole ou au micro-ondes, par intervalles de 10–15 secondes, en remuant entre chaque. Laisser tiédir quelques minutes : il doit être chaud, mais non brûlant.
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4
Verser le beurre tiède dans un grand saladier, ajouter le sucre et fouetter jusqu'à obtenir une préparation crémeuse et homogène.
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5
Casser l'œuf dans un bol séparé, le battre légèrement, puis l'incorporer au mélange beurre-sucre en continuant de fouetter jusqu'à obtenir une préparation lisse et brillante.
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6
Tamiser la farine avec la levure chimique. Les ajouter progressivement en alternant avec le lait tiède et l'extrait de vanille, puis mélanger à la maryse par mouvements enveloppants, jusqu'à obtenir une pâte homogène et sans grumeaux, sans la travailler davantage.
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7
Incorporer délicatement le reste des noix à la pâte avec une spatule, par mouvements larges, jusqu'à ce qu'elles soient bien réparties sans s'accumuler au fond.
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8
Verser la pâte dans le moule préparé en raclant le saladier. Lisser le dessus, tapoter légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les bulles d'air, puis répartir les noix réservées sur la surface.
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9
Enfourner au centre du four et cuire 25 à 30 minutes. Surveiller la coloration, puis piquer le centre avec la lame d'un couteau ou un cure-dent : il doit ressortir propre ou avec quelques miettes moelleuses. Si le dessus colore trop vite, le couvrir de papier aluminium en cours de cuisson.
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10
Laisser reposer le gâteau dans le moule 10 à 15 minutes, puis le démouler sur une grille. Laisser refroidir complètement avant de le trancher et de le servir.