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1
Préchauffez votre four à 180 °C (thermostat 6). Beurrez légèrement un petit moule à cake ou un moule rond d’environ 16 cm de diamètre avec une partie du beurre, puis chemisez le fond de papier sulfurisé. Placez la grille au centre du four.
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2
Hachez les noix en éclats de tailles variées, en gardant quelques gros morceaux pour la mâche. Réservez quelques éclats pour les parsemer sur le gâteau avant la cuisson.
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3
Faites fondre doucement le reste du beurre au bain-marie ou par courtes impulsions au micro-ondes, jusqu’à ce qu’il soit liquide et brillant, sans le laisser brunir. Laissez-le tiédir quelques instants.
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4
Dans un grand saladier, fouettez l’œuf avec le sucre jusqu’à ce que le mélange soit clair et légèrement mousseux. Le sucre doit commencer à se dissoudre.
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5
Versez le beurre fondu tiédi et l’extrait de vanille dans le mélange œuf-sucre. Fouettez doucement jusqu’à obtenir une préparation lisse et homogène, sans chercher à incorporer davantage d’air.
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6
Tamisez la farine avec la levure chimique au-dessus du saladier, puis ajoutez le sel. Incorporez le tout en deux fois à la maryse, avec des mouvements souples du bas vers le haut, jusqu’à obtenir une pâte homogène et sans grumeaux.
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7
Incorporez délicatement les noix concassées à la pâte, en gardant de côté les éclats réservés pour la surface. Mélangez juste assez pour les répartir sans les broyer.
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8
Versez la pâte dans le moule préparé et égalisez la surface avec une spatule. Parsemez les éclats de noix réservés, puis tapotez légèrement le moule sur le plan de travail. Laissez reposer la pâte 10 à 15 minutes avant la cuisson.
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9
Enfournez au centre du four pendant 25 à 30 minutes. La croûte doit être dorée. Vérifiez la cuisson au cœur avec la pointe d’un couteau ou un cure-dent : elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes légèrement humides, jamais couverte de pâte crue.
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10
Sortez le gâteau du four et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans son moule. Passez une lame fine tout autour, puis démoulez-le sur une grille et laissez-le refroidir complètement avant de le trancher.