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1
Préchauffez votre four à 180°C (thermostat 6). Beurrez légèrement un petit moule à cake ou un moule rond d’environ 16 cm de diamètre, puis chemisez le fond avec un cercle de papier sulfurisé pour faciliter le démoulage. Positionnez la grille au centre du four afin d’assurer une cuisson homogène.
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2
Hachez les noix de façon irrégulière : laissez quelques gros morceaux pour la mâche et réduisez le reste en petits éclats pour parfumer toute la pâte. Réservez environ une cuillère à soupe d’éclats pour parsemer sur le dessus avant d’enfourner.
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3
Faites fondre le beurre doucement au bain-marie ou en courtes impulsions au micro-ondes jusqu’à ce qu’il soit entièrement liquide et brillant, sans le laisser brunir. Laissez-le tiédir quelques instants pour qu’il ne cuise pas l’œuf au contact.
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4
Dans un grand saladier, fouettez l’œuf avec le sucre jusqu’à obtenir un mélange clair et légèrement mousseux : le sucre doit commencer à se dissoudre et la texture s’éclaircir, ce qui aidera le gâteau à être moelleux.
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5
Versez le beurre fondu tiédi et l’extrait de vanille dans le mélange œuf-sucre et incorporez-les en fouettant doucement pour obtenir une masse lisse et parfumée. Veillez à homogénéiser sans incorporer trop d’air pour garder une mie dense et fondante.
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6
Tamisez la farine avec la levure chimique au-dessus du saladier puis ajoutez la pincée de sel fin. Incorporez ces ingrédients secs en deux fois à la préparation humide à l’aide d’une maryse ou d’une spatule en silicone, en effectuant des mouvements souples du bas vers le haut jusqu’à obtenir une pâte homogène et sans grumeaux.
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7
Incorporez délicatement les noix concassées à la pâte en réservant les éclats mis de côté pour la surface. Mélangez juste assez pour répartir les morceaux sans les broyer, afin de conserver des textures contrastées à la dégustation.
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8
Versez la pâte dans le moule préparé, égalisez la surface avec une spatule et parsemez les éclats de noix réservés sur le dessus. Tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser d’éventuelles bulles d’air et permettre une cuisson régulière.
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9
Enfournez au centre du four pour 25 à 30 minutes : surveillez la coloration jusqu’à obtention d’une croûte dorée. Vérifiez la cuisson en enfonçant la pointe d’un couteau ou un cure-dent au cœur du gâteau ; elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides, jamais couverte de pâte crue.
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10
Sortez le gâteau du four et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans son moule pour que les sucs se redistribuent. Passez une lame fine tout autour puis démoulez sur une grille et laissez refroidir complètement pour obtenir la meilleure texture avant de trancher et déguster.