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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur constante) et préparez un moule à cake ou rond en le beurrant soigneusement puis en le farinant pour éviter que la pâte n’accroche ; vous pouvez aussi chemiser le fond avec du papier cuisson pour un démoulage parfait.
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2
Faites fondre le beurre à feu doux ou au bain-marie jusqu’à ce qu’il soit entièrement liquide, puis retirez-le du feu et laissez-le tiédir quelques minutes pour qu’il ne cuise pas l’œuf lors de l’incorporation.
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3
Dans un grand saladier, cassez l’œuf et fouettez-le avec le sucre à l’aide d’un fouet manuel ou électrique jusqu’à obtenir un appareil clair et légèrement aérien ; le volume doit augmenter et la texture devenir mousseuse mais pas liquide.
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4
Versez le beurre tiède en filet sur l’appareil œuf-sucre tout en fouettant pour émulsionner correctement et éviter des séparations ; ajoutez ensuite l’extrait de vanille et mélangez juste ce qu’il faut pour distribuer l’arôme.
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5
Tamisez ensemble la farine et la levure au-dessus du saladier, ajoutez la pincée de sel, puis incorporez-les progressivement en utilisant une maryse ou une cuillère en bois pour préserver l’aération du mélange ; quand la pâte commence à prendre, versez le lait en deux fois en mélangeant délicatement jusqu’à obtenir une texture lisse, souple et homogène, sans grumeaux.
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6
Coupez les fruits confits en petits dés réguliers pour assurer une répartition homogène ; pour éviter qu’ils ne tombent au fond du moule, roulez-les légèrement dans un peu de farine puis incorporez-les à la pâte en effectuant des mouvements enveloppants du bas vers le haut afin de conserver la légèreté de la préparation.
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7
Transférez la pâte dans le moule préparé en raclant la spatule pour récupérer toute la préparation et lissez le dessus à la spatule afin d’obtenir une cuisson uniforme ; tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour éliminer d’éventuelles poches d’air superficielles.
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8
Enfournez au milieu du four et laissez cuire 35 à 40 minutes. Vérifiez la cuisson en enfonçant la lame d’un couteau ou un cure-dent au centre : il doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue ; si le dessus brunit trop vite, couvrez d’une feuille d’aluminium en cours de cuisson.
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9
Sortez le gâteau du four et laissez-le reposer 10 à 15 minutes à température ambiante dans le moule pour que la mie se raffermisse légèrement, puis démoulez sur une grille pour qu’il refroidisse sans s’humidifier ; servez tiède pour une texture fondante ou complètement refroidi pour des tranches nettes, et conservez dans une boîte hermétique pour garder le moelleux plusieurs jours.