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1
Préchauffer le four à 180 °C (thermostat 6), avec la grille au centre. Beurrer un moule à cake individuel avec une partie du beurre ou le chemiser de papier cuisson en couvrant bien les bords.
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2
Concasser grossièrement les noix au couteau ou au robot par impulsions courtes, puis couper les dattes dénoyautées en petits dés réguliers. Les morceaux doivent rester assez irréguliers pour apporter du croquant et se répartir dans la pâte.
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3
Faire fondre doucement le reste du beurre au bain-marie ou au micro-ondes, sans le brûler. Le laisser tiédir quelques minutes : il doit être chaud, mais non brûlant, avant son incorporation aux œufs.
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4
Dans un saladier, fouetter l'œuf avec le sucre roux jusqu'à ce que le mélange soit légèrement mousseux et plus pâle.
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5
Verser le beurre tiède et l'extrait de vanille dans le mélange œuf-sucre, puis homogénéiser à la spatule avec de larges mouvements, jusqu'à obtenir une préparation lisse.
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6
Tamiser la farine et la levure chimique au-dessus du saladier, ajouter le sel, puis incorporer le tout en deux fois avec une maryse. Mélanger délicatement jusqu'à disparition des traces de farine, sans compacter la pâte.
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7
Ajouter les dés de dattes et les noix concassées. Les incorporer en soulevant la préparation, jusqu'à ce qu'ils soient répartis sans être écrasés et ne restent pas regroupés au fond du bol.
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8
Transvaser la pâte dans le moule préparé en raclant la maryse, puis lisser la surface avec le dos d'une cuillère ou une spatule. Tapoter légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les bulles d'air.
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9
Enfourner sur la grille chaude et cuire 25 à 30 minutes. Surveiller la coloration ; la pointe d'un couteau doit ressortir sèche ou avec quelques miettes légèrement humides, selon le moelleux recherché.
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10
Laisser tiédir le gâteau 10 à 15 minutes dans le moule, puis le démouler sur une grille pour le laisser refroidir complètement, ou le servir légèrement tiède. Découper en tranches régulières et conserver à température ambiante, bien emballé.