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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) en plaçant la grille au centre pour assurer une cuisson homogène ; beurrer un moule à cake individuel ou le chemiser de papier cuisson en veillant à bien couvrir les bords pour faciliter le démoulage.
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2
Concasser grossièrement les noix au couteau ou au robot par impulsions courtes pour obtenir des morceaux irréguliers apportant du croquant, puis couper les dattes dénoyautées en petits dés réguliers afin qu'elles se répartissent uniformément dans la pâte et libèrent leur moelle en cuisson.
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3
Faire fondre le beurre doucement au bain-marie ou au micro-ondes en veillant à ne pas le surchauffer ; laisser tiédir quelques minutes pour qu'il soit chaud mais non brûlant, ce qui facilitera l'émulsion avec les œufs.
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4
Dans un saladier, fouetter l'œuf avec le sucre roux jusqu'à obtenir un mélange légèrement mousseux et plus pâle ; ce battage incorpore de l'air qui contribuera au moelleux du gâteau.
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5
Verser le beurre tiède et l'extrait de vanille dans le mélange œuf-sucre, puis homogénéiser à la spatule en effectuant des mouvements larges afin d'obtenir une masse lisse sans surmener la préparation.
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6
Tamiser la farine avec la levure chimique directement au-dessus du saladier, ajouter la pincée de sel fin, puis incorporer le tout en deux fois en mélangeant délicatement à la maryse pour conserver le maximum d'aération et éviter une pâte trop compacte.
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7
Ajouter les morceaux de dattes et les noix concassées ; les incorporer en soulevant la préparation pour répartir les ingrédients secs sans les écraser, en veillant à ce que les fruits ne collent pas tous au fond du bol.
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8
Transvaser la pâte dans le moule préparé en raclant la maryse pour ne rien gâcher, lisser la surface avec le dos d'une cuillère ou une spatule et tapoter légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les bulles d'air éventuelles.
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9
Enfourner sur la grille chaude et cuire 25 à 30 minutes : surveiller la coloration et tester la cuisson en enfonçant la pointe d'un couteau qui doit ressortir sèche ou avec quelques miettes humides selon le degré de moelleux souhaité.
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10
Laisser tiédir le gâteau 10 à 15 minutes dans le moule pour qu'il se raffermisse, puis démouler sur une grille pour refroidir complètement ou servir légèrement tiède ; découper en tranches régulières et conserver à température ambiante, bien emballé, pour préserver les arômes.