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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) en position chaleur tournante si possible pour une cuisson homogène. Placez la grille au milieu du four afin que le gâteau reçoive une chaleur régulière.
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2
Pendant que le four chauffe, travaillez le beurre jusqu’à ce qu’il soit bien ramolli : sortez-le quelques dizaines de minutes avant ou passez-le 10–15 secondes au micro-ondes à faible puissance. Coupez-le en morceaux pour faciliter l’incorporation.
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3
Versez les châtaignes cuites dans le bol d’un mixeur ou d’un blender robuste. Mixez par à-coups en raclant les parois pour obtenir une purée lisse et sans morceaux. Si la purée paraît trop compacte, ajoutez une cuillère à soupe d’eau ou de lait pour détendre la texture sans la liquéfier.
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4
Ajoutez le beurre ramolli à la purée de châtaignes et mixez jusqu’à obtention d’une consistance crémeuse et homogène. La matière doit être onctueuse, sans fil ni grumeau apparent, signe que beurre et châtaigne sont bien émulsionnés.
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5
Dans un saladier, cassez l’œuf et battez-le légèrement à la fourchette. Incorporez le sucre puis ajoutez l’extrait de vanille. Fouettez doucement pour dissoudre le sucre et parfumer le mélange.
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6
Versez la préparation châtaigne-beurre dans le saladier contenant l’œuf sucré. Mélangez au fouet ou à la spatule jusqu’à obtention d’une pâte uniforme, puis tamisez la farine et la levure au-dessus pour éviter les grumeaux.
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7
Intégrez la farine et la levure en plusieurs fois en soulevant la pâte plutôt qu’en fouettant vigoureusement ; cette technique préserve le moelleux. Travaillez juste assez pour obtenir une pâte dense mais homogène, sans traces de farine sèche.
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8
Beurrez et farinez un moule individuel ou un petit moule à cake. Tapotez pour éliminer l’excédent de farine. Versez la pâte en lissant la surface avec une spatule pour assurer une cuisson régulière.
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9
Enfournez sur la grille déjà chaude et laissez cuire environ 30 minutes. Dès 20 minutes, surveillez la coloration : la surface doit légèrement brunir et se craqueler légèrement.
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10
Vérifiez la cuisson en enfonçant la pointe d’un couteau ou un cure-dent au centre : elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue. Prolongez la cuisson par tranches de 5 minutes si nécessaire.
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11
Sortez le moule du four et laissez reposer le gâteau 10 à 15 minutes sur une grille pour que la vapeur s’échappe et que la texture se raffermisse légèrement. Démoulez ensuite délicatement en passant un couteau autour si besoin.
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12
Laissez complètement refroidir sur la grille avant de trancher pour obtenir des parts nettes. Servez à température ambiante, éventuellement accompagnées d’un filet de crème légère, d’une compote de pommes ou d’un coulis de chocolat selon vos envies.