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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) et placez la grille au milieu du four.
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2
Rincez les cerises à l'eau fraîche, égouttez-les, dénoyautez-les au dénoyauteur ou au petit couteau en les gardant entières, puis laissez-les s'égoutter sur du papier absorbant.
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3
Faites fondre une partie du beurre à feu très doux ou au micro-ondes par tranches de 15 secondes. Laissez-le reposer quelques minutes : il doit être liquide et tiède, sans se solidifier.
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4
Cassez l'œuf dans un grand saladier ou le bol d'un batteur, ajoutez le sucre et fouettez jusqu'à ce que le mélange soit légèrement pâle et aérien.
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5
Versez le beurre tiédi et l'extrait de vanille sur le mélange œuf-sucre, puis fouettez ou mélangez à la spatule jusqu'à obtenir une préparation homogène et brillante, en raclant les parois.
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6
Prélevez une partie de la farine pour le moule et, si besoin, les cerises. Tamisez le reste avec la levure au-dessus du saladier, ajoutez le sel, puis incorporez le lait en trois fois. Mélangez doucement jusqu'à disparition des traces de farine.
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7
Si elles sont très juteuses, roulez les cerises dans une partie de la farine réservée. Incorporez-les en deux temps en soulevant la pâte avec une spatule, sans les écraser.
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8
Préparez un moule de 20–24 cm : beurrez-le avec le beurre restant et farinez-le avec la farine réservée, ou chemisez-le de papier sulfurisé en marquant bien les angles. Versez la pâte et lissez la surface.
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9
Enfournez sur la grille préchauffée et faites cuire environ 30 minutes. Surveillez la coloration dorée ; au centre, la lame d'un couteau ou un cure-dent doit ressortir propre ou avec quelques miettes encore tendres, jamais collantes.
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10
Sortez le gâteau du four et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans le moule. Démoulez-le tiède sur une grille, laissez-le refroidir complètement, puis tranchez-le.