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1
Préchauffez le four à 180°C en position chaleur statique si possible pour une cuisson homogène. Pendant que le four chauffe, préparez votre moule individuel (ramequin ou petit cercle de 10–12 cm) : beurrez-le généreusement en répartissant le beurre avec un pinceau ou vos doigts, puis tapissez éventuellement le fond d'un rond de papier sulfurisé pour faciliter le démoulage.
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2
Faites fondre le beurre doucement pour préserver ses arômes : au micro-ondes par tranches de 10–15 secondes en remuant entre chaque ou au bain-marie en remuant avec une spatule jusqu'à obtention d'un liquide brillant, puis laissez tiédir quelques instants pour qu'il ne cuise pas l'œuf au contact.
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3
Dans un saladier propre, cassez l'œuf et versez le sucre; fouettez vigoureusement jusqu'à ce que le mélange devienne plus pâle et légèrement mousseux — ce geste incorpore de l'air qui contribuera au moelleux. Ne fouettez pas jusqu'à la consistance de crème mais suffisamment pour dissoudre un peu le sucre.
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4
Intégrez le beurre tiédi et l'extrait de vanille au mélange œuf-sucre en versant le beurre en filet tout en mélangeant avec une maryse ou un fouet pour obtenir une texture homogène et brillante; la vanille doit parfumer sans dominer, remuez juste assez pour répartir l'arôme.
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5
Tamisez la farine avec la levure au-dessus du saladier pour éviter les grumeaux, puis incorporez-la en deux ou trois fois en effectuant des rabattages délicats pour préserver l'air incorporé précédemment. Ajoutez ensuite le lait tiède ou à température ambiante en filet tout en mélangeant de bas en haut jusqu'à obtenir une pâte souple, lisse et légèrement fluide, sans excès de travail pour ne pas développer le gluten.
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6
Versez la pâte dans le moule préparé en raclant la maryse pour ne rien perdre; tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour égaliser la surface et chasser d'éventuelles grosses bulles d'air. Si vous le souhaitez, saupoudrez un peu de sucre sur le dessus pour obtenir une légère croûte caramélisée.
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7
Enfournez sur une grille placée au centre du four et laissez cuire 20 à 25 minutes : surveillez la coloration, le gâteau doit être doré et le centre doit reprendre légèrement sous la pression du doigt. Vérifiez la cuisson en insérant la pointe d'un couteau ou un cure-dent au centre — il doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais pas pâteuses. Ajustez la durée de 2–3 minutes si nécessaire selon votre four.
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8
Sortez le moule du four et laissez reposer 5 à 10 minutes sur une grille pour stabiliser les arômes et faciliter le démoulage. Passez la lame d'un couteau fin sur les bords si besoin, démoulez délicatement et laissez refroidir un peu avant de déguster tiède; accompagnez éventuellement d'une cuillerée de confiture, d'une crème fouettée légère ou d'un fruit frais selon votre envie.