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1
Préchauffez le four à 180°C. Beurrez généreusement un moule de 20–22 cm ou chemisez-le de papier cuisson en veillant à bien lisser les angles pour un démoulage propre ; placez la grille dans le four pour qu’elle soit prête lorsque la pâte sera prête.
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2
Séparez mentalement le rituel : cassez les œufs dans un grand saladier, ajoutez le sucre puis fouettez vigoureusement pendant 2 à 3 minutes jusqu’à obtenir un mélange clair et légèrement mousseux qui aura incorporé de l’air, base essentielle pour un gâteau léger.
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3
Ajoutez le fromage blanc à température ambiante pour qu’il s’incorpore facilement ; versez ensuite le beurre fondu tiédi, l’extrait de vanille et le zeste finement râpé du citron. Mélangez à la spatule en effectuant des mouvements circulaires et raclant bien les parois pour obtenir une préparation lisse et uniforme, sans traces de beurre séparé.
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4
Tamisez la farine directement au-dessus du bol, puis ajoutez-la en deux fois. Incorporez-la délicatement avec une maryse en pratiquant des mouvements de bas en haut pour préserver l’air incorporé : arrêtez-vous dès que la pâte est homogène, sans travailler excessivement pour éviter de la rendre dense.
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5
Versez la pâte dans le moule préparé en raclant la maryse pour récupérer toute la préparation. Tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les éventuelles poches d’air et lissez le dessus avec le dos de la spatule pour obtenir une surface régulière.
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6
Enfournez au centre pour environ 30 minutes. Surveillez la coloration : le dessus doit être doré clair. Vérifiez la cuisson en enfonçant la pointe d’un couteau au centre : elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais pas de pâte crue. Si nécessaire, prolongez la cuisson de 3–5 minutes.
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7
Sortez le gâteau et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans le moule pour que les jus se stabilisent, puis démoulez sur une grille. Laissez refroidir complètement pour que la texture devienne fondante et se tienne bien. Servez nature, saupoudré d’un voile de sucre glace ou accompagné d’un coulis de fruits selon l’envie.