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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) et préparez un moule individuel en le beurrant légèrement ; tapissez éventuellement le fond de papier sulfurisé pour faciliter le démoulage.
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2
Épluchez l'ananas, retirez le cœur fibres dur et taillez la chair en petits dés réguliers d'environ 1 cm afin qu'ils cuisent et s'imprègnent de caramel de manière homogène. Essuyez légèrement les morceaux sur un papier absorbant si très juteux.
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3
Faites fondre 20 g de beurre dans une poêle à feu moyen, saupoudrez le sucre roux et laissez-le fondre sans remuer trop vigoureusement jusqu'à obtenir une couleur ambrée ; surveillez attentivement pour éviter l'amertume. Décalez la poêle du feu si le caramel brunît trop vite.
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4
Remettez la poêle sur feu doux, ajoutez les dés d'ananas en une seule couche puis saisissez-les 4 à 5 minutes en les enrobant avec une spatule pour que le caramel nappe chaque morceau et que leur surface devienne légèrement dorée et parfumée ; retirez ensuite du feu et laissez tiédir dans la poêle pour que le jus se mêle au caramel. Réservez les fruits caramélisés dans une assiette.
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5
Dans un saladier, cassez l'œuf et fouettez-le vivement avec les 20 g de beurre fondu encore tiède et l'extrait de vanille jusqu'à obtenir un mélange lisse et légèrement mousseux ; ce mélange apportera richesse et arôme à la pâte.
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6
Tamisez la farine avec la levure chimique puis incorporez-les au mélange œuf-beurre en plusieurs fois à l'aide d'une spatule pour éviter les grumeaux, puis versez le lait entier progressivement en mélangeant délicatement jusqu'à obtenir une pâte homogène, souple et épaisse mais coulante. Évitez de trop travailler la pâte pour préserver le moelleux.
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7
Versez environ la moitié de la pâte dans le moule beurré en égalisant la surface avec la spatule pour former une couche uniforme qui recevra les ananas caramélisés. Tapotez légèrement le moule pour chasser les bulles d'air.
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8
Répartissez les morceaux d'ananas caramélisés sur la première couche de pâte en veillant à bien les disperser pour une répartition gustative régulière ; enfoncez-les un peu sans les couvrir complètement pour qu'ils restent visibles et caramélisés après cuisson.
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9
Recouvrez délicatement avec le reste de pâte en lissant la surface à la spatule afin de ne pas déplacer les morceaux de fruits. La pâte doit recouvrir les ananas mais pas être trop épaisse pour conserver un bon équilibre.
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10
Enfournez au centre du four pendant 25 à 30 minutes : la surface doit être dorée et une lame de couteau insérée au centre doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides. Si le dessus colore trop vite, posez une feuille de papier aluminium.
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11
Laissez tiédir le gâteau 10 à 15 minutes dans le moule avant de le démouler pour que la structure se raffermisse ; servez tiède pour profiter du contraste entre le caramel fondant et la mie moelleuse, ou laissez refroidir complètement pour des parts plus nettes.