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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) pour qu'il atteigne la bonne température le temps de préparer la pâte ; placez une grille au centre. Graissez légèrement un moule individuel ou chemisez-le de papier cuisson en veillant à bien couvrir les bords pour un démoulage net.
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2
Lavez soigneusement la courgette sous l'eau froide, épongez-la puis râpez-la avec une râpe à gros trous sans la peler afin de conserver sa couleur et son humidité naturelle ; pressez-la légèrement dans vos mains ou avec un torchon propre pour éliminer l'excès d'eau si elle est très juteuse, mais conservez un peu d'humidité pour le moelleux.
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3
Dans un grand saladier, cassez l'œuf et fouettez-le avec le sucre jusqu'à ce que le mélange devienne plus pâle et légèrement mousseux ; cette opération incorpore de l'air qui aidera la texture finale du gâteau.
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4
Versez l'huile de tournesol en filet tout en continuant de fouetter pour obtenir une émulsion homogène, puis ajoutez l'extrait de vanille et mélangez délicatement pour répartir les arômes sans faire retomber l'appareil.
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5
Tamisez la farine et la levure chimique ensemble, puis incorporez-les au mélange humide en plusieurs fois à l'aide d'une maryse ou d'une spatule, en réalisant des mouvements enveloppants pour éviter de travailler la pâte trop vigoureusement ; ajoutez la pincée de sel pour équilibrer les saveurs.
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6
Incorporez la courgette râpée à la préparation en la répartissant uniformément : utilisez la spatule pour amalgamer jusqu'à obtenir une pâte homogène et légèrement souple, en veillant à ne pas laisser de poches de farine.
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7
Versez la préparation dans le moule préparé en raclant la spatule pour récupérer toute la pâte et lissez la surface avec le dos de la spatule pour une cuisson uniforme ; tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les éventuelles bulles d'air.
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8
Enfournez sur la grille centrale et laissez cuire 25 à 30 minutes : surveillez la coloration, le gâteau doit être doré et ferme au toucher. Vérifiez la cuisson en enfonçant la pointe d'un couteau ou un cure-dent au centre : il doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides.
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9
Sortez le gâteau du four et laissez-le tiédir 10 à 15 minutes dans le moule pour que la structure se stabilise. Démoulez ensuite délicatement sur une grille et laissez refroidir complètement avant de trancher pour obtenir des parts nettes et conserver le moelleux intérieur.