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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) puis préparer un moule individuel : beurrer légèrement ou chemiser de papier cuisson en veillant à égaliser la surface pour une cuisson homogène.
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2
Éplucher la citrouille, retirer les graines et filer la chair en cubes d'environ 2 cm pour garantir une cuisson vapeur rapide et régulière ; rincer et égoutter si nécessaire.
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3
Cuire les cubes de citrouille à la vapeur pendant 12–15 minutes jusqu'à ce que la chair soit tendre sous la lame d'un couteau ; la cuisson vapeur préserve l'humidité et les arômes naturels.
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4
Égoutter soigneusement la citrouille et, encore tiède, la réduire en purée lisse au mixeur ou écraser à la fourchette en tamponnant pour obtenir une texture sans morceaux ; peser environ 150 g par portion pour respecter l'équilibre de la recette.
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5
Dans un grand saladier, casser l'œuf et le fouetter avec le sucre roux jusqu'à ce que le mélange devienne légèrement mousseux et un peu pâle, ce qui incorpore de l'air et aide la légèreté du gâteau.
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6
Verser l'huile de tournesol en filet tout en fouettant pour émulsionner le mélange ; ajouter ensuite l'extrait de vanille et mélanger pour répartir les arômes.
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7
Incorporer la purée de citrouille tiède au mélange liquide et homogénéiser en raclant les parois du saladier pour obtenir une préparation uniforme et souple.
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8
Tamiser ensemble la farine, la levure chimique, la cannelle et la pincée de sel puis les incorporer en plusieurs fois à la préparation humide à l'aide d'une maryse, en effectuant des mouvements de bas en haut pour conserver un maximum d'air et éviter de travailler excessivement la pâte.
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9
Verser la pâte obtenue dans le moule préparé, lisser le dessus avec le dos d'une cuillère ou une spatule pour une surface régulière et taper légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les grandes bulles d'air.
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10
Enfourner au centre du four pour environ 25–30 minutes ; surveiller la coloration et vérifier la cuisson en plantant la pointe d'un couteau ou un cure-dent : elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue.
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11
Sortir le gâteau du four, laisser reposer 10 minutes dans le moule pour stabiliser la mie, puis démouler sur une grille et laisser complètement refroidir avant de trancher afin que les arômes se développent et la texture s'affirme.