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1
Tamiser la farine dans un grand saladier puis ajouter la levure sèche délayée si nécessaire (ou saupoudrée directement), le sucre et la pincée de sel; mélanger à l’aide d’un fouet pour répartir uniformément les ingrédients secs et éviter les grumeaux qui gêneraient le développement de la pâte.
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2
Chauffer légèrement le lait jusqu’à ce qu’il soit tiède (environ 30–35 °C), battre l’œuf puis l’incorporer au lait; verser progressivement ce mélange liquide sur les ingrédients secs en mélangeant au centre avec une cuillère en bois ou une spatule jusqu’à obtenir une pâte souple et sans zones sèches.
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3
Ajouter le beurre préalablement fondu et refroidi ainsi que l’extrait de vanille; amalgamer puis transférer sur un plan légèrement fariné pour pétrir. Pétrir à la main ou au robot pendant environ 8 à 10 minutes : la pâte doit devenir lisse, légèrement collante mais élastique, se déformant sans se déchirer et formant une pellicule brillante.
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4
Former une boule avec la pâte, huiler légèrement le saladier pour éviter l’adhérence, déposer la boule, couvrir hermétiquement avec un linge propre et humide ou un film plastique. Laisser pousser dans un endroit tiède et à l’abri des courants d’air pendant environ 1 heure, jusqu’à ce que le volume double ; vérifiez en appuyant doucement, l’empreinte doit reprendre lentement sa forme.
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5
Préchauffer le four à 180 °C en position chaleur tournante si possible; préparer une plaque recouverte de papier cuisson ou beurrée. Dégazer la pâte en la pressant légèrement pour chasser l’excès de gaz, puis façonner en un petit gâteau rond ou en forme souhaitée en affinant les bords pour une cuisson régulière.
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6
Déposer délicatement le pâton façonné sur la plaque, couvrir de nouveau pendant 15–20 minutes pour une seconde courte détente qui assure une mie aérée; si désiré, badigeonner la surface d’un peu de lait ou d’œuf battu pour obtenir une croûte dorée et brillante.
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7
Enfourner au centre du four et cuire environ 22–28 minutes selon l’épaisseur du gâteau : la surface doit être bien dorée et, en tapotant le dessous, le son doit être creux. Surveillez la coloration pour éviter un brunissement excessif.
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8
Sortir le gâteau du four et le laisser reposer quelques minutes sur la plaque puis transférer sur une grille pour un refroidissement complet afin que la mie se stabilise; attendre qu’il soit tiède ou froid avant la découpe pour conserver une texture moelleuse et les arômes de vanille pleinement développés.