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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur traditionnelle). Beurrez légèrement un petit moule individuel (ramequin ou cercle de 12 cm), puis poudrez-le de farine en tapotant pour enlever l'excès ; cette préparation assurera un démoulage propre et une croûte dorée uniforme.
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2
Faites fondre le beurre doucement : au bain-marie sur feu très doux ou 20–30 secondes au micro-ondes en vérifiant toutes les 10 secondes pour qu'il ne brunisse pas. Laissez refroidir quelques instants pour qu'il soit tiède, non brûlant, afin de ne pas cuire l'œuf au prochain mélange.
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3
Dans un bol large, cassez l'œuf et ajoutez le sucre. Fouettez vigoureusement à la main ou au batteur pendant 2 à 3 minutes jusqu'à obtenir un mélange clair et aérien ; cette incorporation d'air garantit un gâteau moelleux et léger.
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4
Versez le beurre tiède en filet tout en fouettant pour l'incorporer sans casser l'émulsion. Ajoutez ensuite le lait entier en deux fois, en battant doucement entre chaque ajout pour obtenir une texture lisse et soyeuse, ni trop liquide ni grumeleuse.
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5
Tamisez la farine avec la levure chimique directement au-dessus du bol pour éviter les grumeaux, puis ajoutez la pincée de sel fin. Incorporez ces poudres en plusieurs fois à la maryse ou à la cuillère en bois en effectuant des mouvements enveloppants du bas vers le haut : ceci préserve les bulles d'air et donne une mie régulière.
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6
Parfumez avec la cuillère à café d'extrait de vanille et mélangez délicatement pour répartir l'arôme sans sur-travailler la pâte. Arrêtez dès que la préparation est homogène ; une pâte trop travaillée rendrait le gâteau dense.
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7
Versez la pâte dans le moule préparé en raclant la cuillère pour récupérer toute la préparation. Tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour lisser la surface et chasser d'éventuelles poches d'air trop importantes.
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8
Enfournez au centre du four et laissez cuire environ 22 à 28 minutes selon votre four. Surveillez la coloration : la surface doit être dorée mais pas trop foncée. Vérifiez la cuisson en enfonçant la pointe d'un couteau ou un cure-dent au centre : il doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides.
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9
Sortez le moule du four et laissez tiédir sur une grille 8 à 10 minutes pour que la structure se raffermisse légèrement. Passez une lame fine le long des bords si nécessaire puis démoulez délicatement. Laissez refroidir complètement si vous préférez une texture plus fermée, ou servez tiède pour une sensation plus fondante et gourmande.