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1
Préchauffez le four à 180°C pour obtenir une cuisson homogène et un dessus gratiné; placez la grille au milieu afin que la chaleur circule bien autour du moule.
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2
Portez à ébullition une grande casserole d'eau salée et plongez-y les pâtes en respectant le temps indiqué sur le paquet pour une texture al dente qui tiendra à la cuisson au four; égouttez-les soigneusement pour éliminer l'excès d'eau.
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3
Coupez le jambon en petits dés réguliers afin qu'ils se répartissent uniformément dans le gâteau et apportent des bouchées moelleuses sans dominer la préparation.
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4
Dans un grand saladier, mélangez l'œuf et la crème fraîche jusqu'à obtenir une liaison lisse; assaisonnez avec sel et poivre en goûtant pour ajuster l'équilibre entre onctuosité et assaisonnement.
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5
Incorporez les pâtes égouttées et les dés de jambon à la liaison en remuant délicatement pour enrober chaque pâte; cette étape permet d'obtenir une texture crémeuse et homogène une fois cuite.
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6
Beurrez généreusement le moule ou les ramequins choisis pour faciliter le démoulage et pour donner une légère saveur beurrée à la base et aux bords du gâteau.
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7
Versez la préparation dans le moule en tassant légèrement avec le dos d'une cuillère pour chasser les poches d'air et égaliser la surface; parsemez ensuite le fromage râpé de façon uniforme afin qu'il fonde et forme une croûte dorée.
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8
Enfournez pendant 20 à 25 minutes puis surveillez la coloration: le dessus doit être bien doré et la préparation prise sans être sèche; laissez cuire quelques minutes supplémentaires si nécessaire pour obtenir une belle croûte.
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9
Laissez tiédir le gâteau quelques minutes hors du four pour que la liaison se consolide, démoulez délicatement en passant une lame fine sur les bords si besoin, puis servez chaud pour profiter du contraste entre le cœur fondant et le dessus gratiné.