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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) pour stabiliser la chaleur dès le début de la préparation ; placez la grille au milieu du four afin d'assurer une cuisson homogène. Beurrez généreusement un moule individuel ou un petit moule à cake, puis chemisez-le éventuellement de papier cuisson en laissant dépasser une bande pour faciliter le démoulage.
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2
Dans un grand saladier, tamisez ou mélangez vigoureusement la farine de maïs avec le sucre, la levure chimique et la pincée de sel pour répartir uniformément les agents levants et éviter les poches de sel ou de sucre qui altéreraient la texture. Prenez le temps d'aérer ce mélange sec avec un fouet afin d'obtenir une base légère.
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3
Cassez l'œuf dans un petit bol et fouettez-le légèrement pour détendre le blanc et le jaune ; incorporez-le ensuite aux ingrédients secs en effectuant des mouvements circulaires pour commencer à lier la pâte sans la rendre collante. Cette étape permet d'intégrer progressivement les protéines de l'œuf à la farine de maïs.
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4
Versez le lait en plusieurs fois tout en fouettant continuellement pour obtenir une préparation lisse : commencez par un filet pour détendre la pâte, puis ajoutez le reste en vérifiant la consistance. Arrêtez-vous lorsque la pâte est onctueuse, sans grumeaux, et suffisamment fluide pour napper une cuillère mais pas liquide au point de couler comme de l'eau.
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5
Incorporez le beurre fondu tiédi en l'ajoutant en filet tout en mélangeant délicatement pour homogénéiser la matière grasse sans surmener la pâte. Vérifiez la texture : elle doit être souple et légèrement épaisse, avec une surface satinée. Goûtez et rectifiez éventuellement une pointe de sel ou un peu de sucre si nécessaire.
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6
Transvasez la pâte dans le moule préparé en raclant bien le saladier avec une maryse pour ne rien perdre. Lissez la surface avec le dos d'une cuillère ou une spatule pour égaliser l'épaisseur et favoriser une cuisson régulière. Tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour éliminer les bulles d'air superficielles.
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7
Enfournez sur la grille centrale et laissez cuire environ 25 minutes : surveillez la coloration, la croûte doit être légèrement dorée. Pour tester la cuisson, enfoncez la pointe d'un couteau ou un cure-dent au centre ; il doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides, jamais humide de pâte. Si le gâteau dore trop vite, baissez légèrement la température et poursuivez la cuisson quelques minutes.
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8
Sortez le moule du four et laissez tiédir sur une grille pendant 10 à 15 minutes pour que la structure se raffermisse et se démoule plus facilement. Passez une lame fine le long des bords si besoin, puis démoulez en renversant sur la grille. Servez tiède pour une mie moelleuse et parfumée, ou laissez refroidir complètement pour obtenir une texture plus ferme, selon votre préférence.