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1
Préchauffez le four à 200°C (thermostat 6-7) en position chaleur tournante si possible pour assurer une cuisson homogène ; placez la grille dans le tiers supérieur afin que la face supérieure dore sans surcuire le centre.
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2
Cassez le chocolat en morceaux et coupez le beurre en cubes. Faites-les fondre ensemble doucement au bain-marie en remuant lentement avec une spatule jusqu'à obtenir une texture lisse et brillante, sans laisser le mélange bouillir ; si vous utilisez le micro-ondes, procédez par tranches de 20 secondes en remuant entre chaque afin d'éviter de brûler le chocolat.
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3
Séparez l'œuf si vous souhaitez une texture plus aérée (optionnel) puis cassez l'œuf entier dans un cul-de-poule. Ajoutez le sucre et fouettez vigoureusement jusqu'à ce que le mélange devienne plus pâle, légèrement mousseux et augmente un peu de volume, signe que le sucre commence à s'incorporer et à dissoudre partiellement.
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4
Tamisez la farine au-dessus du bol et incorporez-la en effectuant des mouvements enveloppants avec une maryse pour préserver le gonflant ; veillez à ne pas sur-travailler la pâte afin d'éviter le développement excessif du glutén qui rendrait le gâteau trop dense.
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5
Versez le mélange chocolat-beurre fondu en filet sur la préparation tout en remuant doucement en partant du centre vers l'extérieur pour obtenir une pâte homogène, lisse et brillante, sans grumeaux ; goûtez éventuellement une petite pointe pour ajuster l'intensité chocolatée (attention au chaud).
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6
Beurrez généreusement des petits moules individuels (ramequins ou cercles) et, si vous le souhaitez, poudrez légèrement de cacao pour faciliter le démoulage et renforcer l'arôme. Répartissez la pâte dans les moules en remplissant jusqu'aux deux tiers pour laisser la place au léger gonflement.
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7
Enfournez sur la grille préchauffée et faites cuire 10 à 12 minutes : surveillez la coloration des bords qui doivent être pris et fermes tandis que le centre reste visqueux et tremblotant. Ajustez le temps de cuisson de 1 à 2 minutes selon la puissance de votre four et la taille des moules pour obtenir le cœur coulante souhaité.
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8
À la sortie du four, laissez tiédir 2 à 3 minutes pour que la structure se raffermisse légèrement, puis passez une pointe de couteau autour des bords et démoulez délicatement en retournant sur une assiette tiède. Servez immédiatement pour profiter du cœur fondant, éventuellement accompagné d'une crème anglaise, d'une boule de glace vanille ou d'une touche de fruits rouges pour contraster les arômes.