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1
Préchauffez le four à 180°C (th.6) et placez une grille au centre pour assurer une cuisson homogène ; préparez un petit moule individuel en le beurrant soigneusement puis en le farinant ou en le chemisant de papier sulfurisé pour faciliter le démoulage.
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2
Dans un grand saladier, tamisez la farine avec la levure chimique et ajoutez la pincée de sel afin d'aérer le mélange sec ; mélangez du bout des doigts ou à l'aide d'un fouet pour répartir uniformément la levure et éviter les grumeaux.
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3
Faites fondre le beurre doucement dans une petite casserole à feu très doux ou au micro-ondes par intervalles courts, laissez-le refroidir quelques minutes jusqu'à ce qu'il soit tiède mais encore liquide afin qu'il s'incorpore sans cuire l'œuf.
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4
Dans un autre bol, cassez l'œuf puis fouettez-le avec le sucre jusqu'à obtenir une texture claire et légèrement mousseuse : ce batteur doit incorporer de l'air pour donner du volume au gâteau et une mie légère.
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5
Ajoutez l'extrait de vanille au mélange œuf-sucre, puis versez le beurre tiède en filet tout en continuant de fouetter pour émulsionner ; incorporez ensuite la moitié du mélange de farine en effectuant des mouvements délicats de bas en haut pour ne pas perdre l'air incorporé.
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6
Versez la moitié du lait, mélangez juste assez pour homogénéiser, puis terminez par le reste de farine et de lait en alternant toujours pour obtenir une pâte lisse, sans grumeaux, souple et nappante ; évitez de trop travailler la pâte afin qu'elle reste moelleuse après cuisson.
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7
Transvasez la pâte dans le moule préparé, tapotez légèrement pour chasser les grosses bulles d'air et lissez la surface avec une spatule ; enfournez immédiatement et laissez cuire environ 25 minutes en surveillant la coloration : la surface doit être dorée et le centime du gâteau doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides.
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8
Sortez le gâteau du four, laissez-le reposer 5 à 10 minutes dans le moule pour stabiliser la texture, puis démoulez sur une grille pour qu'il refroidisse complètement sans condensation ; dégustez tiède ou à température ambiante, éventuellement accompagné d'une cuillerée de crème fouettée ou d'un coulis de fruits selon votre envie.