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1
Préchauffez le four à 180°C (th.6). Beurrez et farinez un moule à manqué de 20–22 cm ou chemisez-le de papier cuisson en veillant à bien tapisser les parois pour faciliter le démoulage ; placez une grille au centre du four afin d’assurer une cuisson homogène.
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2
Dans un grand saladier, versez le fromage blanc à température ambiante pour qu’il soit souple. Ajoutez le sucre puis mélangez vigoureusement à l’aide d’une spatule en silicone ou d’un fouet pour dissoudre le sucre et obtenir une texture crémeuse et sans grumeaux ; grattez les parois du bol pendant l’opération pour ne laisser aucun dépôt.
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3
Cassez les œufs dans un bol séparé pour vérifier leur fraîcheur, puis incorporez-les un à un au mélange en fouettant après chaque ajout jusqu’à ce que l’appareil retrouve une consistance lisse et légèrement aérienne ; ce geste permet d’émulsifier la préparation et d’éviter des poches de jaune.
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4
Tamisez la farine au-dessus du saladier pour éviter les grumeaux et incorporez-la délicatement à la maryse en effectuant des mouvements enveloppants du bas vers le haut afin de conserver une texture légère. Ajoutez ensuite le beurre fondu refroidi en filet tout en mélangant pour lier la pâte sans la rendre lourde, puis parfumez avec l’extrait de vanille et le zeste de citron finement râpé en remuant juste ce qu’il faut pour répartir les arômes de façon homogène.
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5
Versez la préparation dans le moule en raclant la spatule pour récupérer toute la pâte et égalisez la surface avec le dos d’une cuillère. Tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les éventuelles bulles d’air et favoriser une cuisson uniforme.
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6
Enfournez sur la grille centrale et faites cuire 35 à 40 minutes. Surveillez la coloration : la surface doit être légèrement dorée et le centre doit être pris mais encore souple. Vérifiez la cuisson en enfonçant la pointe d’un couteau au centre : elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides, sans pâte liquide. Si le gâteau dore trop vite, couvrez-le d’une feuille de papier aluminium à mi-cuisson.
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7
Sortez le gâteau du four et laissez-le reposer 10–15 minutes dans le moule sur une grille pour stabiliser la texture, puis démoulez délicatement. Laissez refroidir complètement sur la grille avant de placer au frais au moins 2 heures pour raffermir la pâte et développer les arômes; servez bien frais, éventuellement garni d’un zeste de citron supplémentaire ou d’un coulis léger selon votre goût.