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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) et placez la grille au milieu pour assurer une cuisson homogène ; beurrez et farinez légèrement un petit moule ou chemisez un ramequin avec du papier sulfurisé pour faciliter le démoulage.
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2
Cassez le chocolat en morceaux réguliers et coupez le beurre en dés afin qu'ils fondent de manière uniforme ; faites-les fondre ensemble au bain-marie en remuant doucement avec une spatule jusqu'à obtention d'une ganache lisse et brillante, ou faites fondre par courtes impulsions au micro-ondes en remuant entre chaque afin d'éviter de brûler le chocolat.
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3
Dans un saladier, cassez l'œuf, ajoutez le sucre et fouettez vigoureusement jusqu'à ce que le mélange s'éclaircisse et devienne légèrement mousseux ; cette incorporation d'air contribuera à la légèreté du gâteau.
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4
Versez le mélange chocolat-beurre encore tiède sur l'œuf sucré en filet tout en mélangeant délicatement pour tempérer l'œuf et obtenir une émulsion soyeuse sans le cuire ; incorporez avec une maryse ou une spatule en ramenant la préparation du fond vers le dessus.
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5
Tamisez la farine avec la levure chimique puis incorporez-les en plusieurs fois à la pâte en effectuant des mouvements souples afin de conserver une texture fondante ; ajoutez enfin l'extrait de vanille et mélangez juste assez pour obtenir une pâte homogène et brillante, sans surmélanger.
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6
Versez la pâte dans le moule préparé en lissant la surface à la spatule et tapotez légèrement pour chasser les éventuelles bulles d'air ; si vous souhaitez un cœur très coulant, répartissez la pâte de façon à conserver une surface compacte.
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7
Enfournez et faites cuire 15 à 20 minutes : vérifiez la cuisson en piquant le centre — l'intérieur doit rester humide et légèrement tremblotant pour un cœur fondant, ou plus pris si vous préférez une texture plus ferme ; adaptez le temps de cuisson en conséquence.
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8
Sortez le gâteau du four et laissez-le reposer 5 minutes dans le moule pour stabiliser les arômes et faciliter le démoulage, puis démoulez délicatement sur une grille ou directement dans une assiette ; servez tiède pour apprécier le fondant intérieur, éventuellement accompagné d'une cuillerée de crème fraîche, d'une boule de glace vanille ou de fruits frais selon votre goût.