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1
Préchauffer le four à 180°C en position chaleur statique si possible pour une cuisson uniforme ; préparer un moule de 18–20 cm en le beurrant soigneusement et en le tapissant éventuellement de papier sulfurisé pour faciliter le démoulage.
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2
Hacher le chocolat noir en morceaux réguliers pour accélérer la fonte ; couper le beurre en cubes. Faire fondre les deux au bain-marie en remuant doucement à la spatule jusqu’à obtenir une texture lisse et brillante, ou fondre par intervalles de 15–20 secondes au micro-ondes en remuant entre chaque passage pour éviter de brûler le chocolat. Retirer du feu et laisser tiédir quelques minutes.
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3
Casser l’œuf dans un grand saladier, ajouter le sucre et fouetter vigoureusement à la main ou au batteur jusqu’à ce que le mélange devienne pâle et légèrement mousseux, signe que le sucre commence à se dissoudre et que l’air s’incorpore pour alléger la pâte.
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4
Verser le chocolat tiédi sur l’appareil œuf-sucre en filet tout en mélangeant délicatement avec une maryse pour conserver l’onctuosité ; travailler la pâte jusqu’à obtenir une émulsion homogène sans grumeaux.
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5
Tamiser la farine avec la levure chimique au-dessus du saladier puis ajouter l’extrait de vanille. Incorporer ces poudres en effectuant des mouvements enveloppants de bas en haut pour ne pas trop développer le gluten, jusqu’à ce que la pâte soit lisse et légèrement brillante, avec une consistance assez dense mais coulante.
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6
Transvaser la préparation dans le moule préparé en raclant la maryse pour récupérer toute la pâte ; égaliser la surface avec le dos d’une cuillère ou en tapotant légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser d’éventuelles bulles d’air.
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7
Enfourner au milieu du four pour 20 à 25 minutes : 20 minutes donnera un cœur très fondant et moelleux, 25 minutes un gâteau plus pris mais toujours humide. Commencer la cuisson en vérifiant la cuisson à partir de 18 minutes en enfonçant la pointe d’un couteau au centre — elle doit ressortir légèrement humide pour un fondant.
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8
Sortir le gâteau et laisser tiédir dans le moule pendant 10 minutes pour que la structure se stabilise, puis démouler délicatement sur une grille. Laisser refroidir encore quelques minutes avant de couper en parts pour préserver le cœur coulant et servir tiède, éventuellement accompagné d’une touche de crème fouettée ou de fruits rouges si désiré.