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1
Chauffez le lait à peine tiède, émiettez-y la levure et mélangez jusqu'à dissolution. Laissez reposer 10 minutes dans un bol chaud : une légère mousse doit apparaître en surface.
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2
Versez la farine dans un grand saladier. Ajoutez le sucre et le sel sur les bords, puis creusez un puits au centre.
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3
Battez l'œuf et incorporez-en une partie avec une partie du beurre fondu tiédi, l'eau de fleur d'oranger, puis le mélange lait-levure. Mélangez à la cuillère, puis pétrissez à la main ou au robot à vitesse moyenne environ 10 minutes, jusqu'à obtenir une pâte souple, lisse, légèrement élastique et décollée des parois.
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4
Formez une boule et placez-la dans un saladier légèrement huilé. Couvrez d'un linge humide ou d'un film plastique, puis laissez lever à température ambiante, à l'abri des courants d'air, jusqu'à ce que le volume double, environ 1 heure. La pâte doit être aérienne et tendre au toucher.
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5
Posez la pâte sur un plan fariné et dégazez-la délicatement avec la paume, sans la tasser complètement. Façonnez-la en boule ou en pain allongé, en gardant une surface lisse.
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6
Déposez la pâte sur une plaque recouverte de papier cuisson, couvrez-la d'un torchon et laissez-la pousser environ 30 minutes. Elle doit regagner du volume et devenir légèrement bombée.
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7
Préchauffez le four à 180 °C, en chaleur tournante si possible. Juste avant d'enfourner, badigeonnez la surface avec le reste de l'œuf battu pour obtenir une croûte brillante.
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8
Enfournez sur la grille centrale et faites cuire 20 à 25 minutes, jusqu'à ce que la croûte soit dorée et que la mie sonne creux sous les doigts. Surveillez la coloration et réduisez légèrement la température si la surface dore trop vite.
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9
Sortez la gâche du four et laissez-la refroidir complètement sur une grille. Tranchez-la tiède ou froide, puis servez-la.