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1
Chauffez le lait jusqu’à ce qu’il soit tiède au toucher, entre 35 et 38 °C, sans le faire bouillir. Vérifiez avec un thermomètre ou un doigt propre : il doit être chaud, mais non brûlant.
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2
Émiettez la levure boulangère dans un petit bol, versez-y une partie du lait tiède et remuez jusqu’à dissolution. Laissez reposer 8 à 10 minutes, jusqu’à l’apparition de bulles ou d’une légère mousse.
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3
Versez la farine tamisée dans le bol du pétrin ou un grand saladier. Ajoutez le sucre et le sel séparément, puis mélangez à la spatule pour répartir les ingrédients secs.
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4
Faites fondre le beurre et laissez-le tiédir. Cassez l’œuf, battez-le légèrement, puis incorporez-en une partie avec une partie du beurre aux ingrédients secs. Ajoutez l’eau de fleur d’oranger, puis le mélange lait-levure et le reste du lait progressivement.
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5
Pétrissez au crochet à vitesse moyenne pendant environ 8 minutes, ou à la main sur un plan fariné pendant 10 minutes. La pâte doit devenir souple, élastique et légèrement collante, se décoller des parois et présenter une surface lisse.
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6
Formez une boule et placez-la dans un saladier légèrement huilé. Couvrez d’un linge propre et humide ou d’un film plastique, puis laissez pousser dans un endroit tiède, à environ 24–26 °C, pendant 1 h 30 à 2 h, jusqu’à ce que le volume double.
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7
Dégazez la pâte en appuyant délicatement avec le poing pour chasser l’excès d’air. Effectuez quelques rabats afin d’homogénéiser la texture sans écraser complètement sa structure.
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8
Façonnez la pâte en ovale ou en forme légèrement allongée. Lissez-la avec la paume, puis déposez-la dans un moule à cake beurré avec le reste du beurre. Elle doit occuper environ la moitié du volume du moule.
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9
Couvrez le moule d’un linge et laissez lever 40 à 50 minutes dans un endroit tiède. La pâte doit atteindre presque le bord du moule et reprendre légèrement sa forme sous le doigt.
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10
Préchauffez le four à 180 °C en chaleur statique ou à 160–170 °C en chaleur tournante. Placez une grille au centre du four.
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11
Badigeonnez délicatement la surface avec le reste de l’œuf battu, puis enfournez. Faites cuire 25 à 30 minutes : la gâche doit être bien dorée, légèrement brillante, et la pointe d’un couteau enfoncée au centre doit ressortir propre.
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12
Sortez la gâche du four et laissez-la reposer 10 minutes dans le moule. Démoulez-la sur une grille, puis laissez-la refroidir complètement à l’air libre avant de la trancher.