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1
Commencez par rincer les fraises sous un filet d'eau froide pour éliminer les impuretés, puis séchez-les délicatement avec un torchon propre ou du papier absorbant pour préserver leur chair; équeutez-les en retirant la base verte sans entamer le fruit, puis tranchez-les en deux ou en quartiers réguliers selon leur taille afin d'obtenir des morceaux homogènes qui absorberont mieux le sirop.
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2
Dans une petite casserole, versez le sucre roux, le vinaigre de cidre et l'eau; mélangez à froid avec une cuillère en bois pour dissoudre partiellement le sucre avant la cuisson, ce qui évitera les grains au fond et garantira une texture lisse.
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3
Ajoutez le zeste de citron dans la casserole en veillant à prélever uniquement la partie jaune pour éviter l'amertume, puis portez le mélange à ébullition à feu moyen en surveillant; dès les premiers frémissements, baissez légèrement le feu pour maintenir un léger bouillonnement contrôlé.
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4
Laissez le sirop mijoter pendant environ 3 minutes, remuez de temps en temps pour homogénéiser les saveurs et permettre une légère réduction; vous devez obtenir un sirop sirupeux mais encore fluide, capable d'enrober les fruits sans caraméliser.
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5
Retirez la casserole du feu et laissez tiédir une minute pour que la chaleur ne cuise pas les fraises à l'ajout; ensuite, versez le sirop chaud mais non bouillant directement sur les fraises disposées dans un grand bol afin qu'elles s'imprègnent uniformément du mélange aigre-doux.
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6
Ciselez finement les feuilles de menthe fraîche pour libérer leurs huiles aromatiques et incorporez-les aux fraises en mélangeant délicatement avec une spatule ou une cuillère large; utilisez des gestes lents et souples pour ne pas écraser les morceaux et préserver textures et jus.
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7
Couvrez le bol avec un film alimentaire ou un couvercle et laissez reposer au réfrigérateur au minimum 30 minutes; pendant ce temps, les fraises vont macérer et s'imprégner du sirop, développant un équilibre entre acidité, douceur et fraîcheur herbacée.
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8
Au moment de servir, remuez légèrement pour répartir le sirop recueilli au fond du bol et disposez les fraises dans des coupes ou sur un plat; servez bien frais en finition d'un repas ou comme en-cas gourmand, éventuellement accompagné d'un yaourt nature, d'une boule de glace vanille ou d'un biscuit croustillant selon votre préférence.