Fougasse Dorée au Romarin et Ail Frais

Préparation

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   Dans un petit saladier, versez l'eau tiède puis saupoudrez la levure sèche en pluie fine ; remuez délicatement avec une cuillère jusqu'à dissolution complète et laissez reposer 10 minutes à température ambiante : la surface doit devenir nappée de bulles, signe que la levure est active.
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   Pendant ce temps, tamisez ou mélangez la farine avec le sel dans un grand récipient pour homogénéiser et aérer la base de la pâte ; creusez un puits au centre pour recevoir les liquides et éviter que le sel nuise directement à la levure.
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   Versez le mélange levure-eau et l'huile d'olive dans le puits, puis commencez à amalgamer à la spatule en ramenant la farine vers le centre ; quand la pâte commence à se former, transférez-la sur un plan légèrement fariné et pétrissez à la main ou au robot pendant environ 8 à 10 minutes jusqu'à obtenir une texture souple, lisse et légèrement élastique — la pâte doit se détacher des parois sans être collante.
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   Préparez les aromatiques : effeuillez le romarin, le thym et l'origan et hachez-les finement ; épluchez et écrasez la gousse d'ail en purée. Incorporez ces herbes et l'ail à la pâte en les pressant doucement dans la masse lors d'un pétrissage court de 1 à 2 minutes, juste assez pour bien répartir les parfums sans dégazer complètement la pâte.
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   Formez une boule lisse, huilez légèrement la surface pour éviter le dessèchement, placez-la dans un saladier propre et couvrez d'un linge ou d'un film alimentaire. Laissez lever dans un endroit tiède et à l'abri des courants d'air pendant environ 1 heure jusqu'à ce que le volume double : la pâte doit être aérée et souple au toucher.
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   Dégazez délicatement la pâte avec le poing puis transférez-la sur une plaque recouverte de papier cuisson. Étirez-la avec les doigts en une forme ovale ou en feuille de fougasse d'environ 20 cm de diamètre, en veillant à conserver des poches d'air pour une mie alvéolée.
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   Avec un couteau bien aiguisé ou des ciseaux de cuisine, pratiquez des entailles décoratives et fonctionnelles dans la pâte (5 à 7 lanières selon la forme) en veillant à ne pas percer complètement la pâte ; ces ouvertures permettent une cuisson uniforme et donnent la silhouette caractéristique.
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   Badigeonnez généreusement la surface d'huile d'olive en insistant sur les incisions pour favoriser la coloration et la brillance ; parsemez éventuellement d'un peu de fleur de sel et d'un voile d'herbes hachées supplémentaires si vous le souhaitez.
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   Enfournez dans le four préchauffé à 220°C et faites cuire 15 à 20 minutes : surveillez la coloration qui doit être dorée et croustillante, la croûte doit sonner creux lorsqu'on la tapote légèrement.
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    Sortez la fougasse du four et laissez-la reposer quelques minutes sur une grille pour éviter la condensation sous la base ; servez tiède ou à température ambiante pour bien apprécier la mie parfumée et la croûte croustillante.