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1
Préchauffer le four à 160°C en position chaleur statique si possible pour une cuisson douce et homogène ; préparez un grand plat pour le bain‑marie et portez de l'eau à frémissement sur la gazinière afin qu'elle soit prête au moment d'enfourner.
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2
Casser les œufs dans un saladier et ajouter le sucre. Fouetter vigoureusement à la main ou au batteur à vitesse moyenne jusqu'à obtenir un mélange lisse, légèrement mousseux et de couleur plus claire, sans battre au point d'incorporer trop d'air qui donnerait une texture indésirable.
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3
Prélever la vanille : fendre la gousse si vous en utilisez une et gratter les graines ou ajouter l'extrait de vanille. Incorporer délicatement pour répartir l'arôme sans surmener la préparation.
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4
Verser le lait entier dans une casserole et chauffer doucement à feu moyen jusqu'à ce qu'il commence tout juste à dégager de petites bulles sur les bords (ne jamais porter à ébullition pour éviter de cuire les œufs prématurément) ; retirer du feu dès les premiers signes de frémissement.
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5
Tempérer les œufs : verser le lait chaud en un mince filet sur le mélange œufs‑sucre tout en remuant constamment avec un fouet pour obtenir une crème fluide et homogène, ce geste évite la coagulation instantanée des protéines.
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6
Passer la préparation au travers d'une passoire fine ou d'un chinois pour ôter éventuels résidus ou films coagulés et assurer une texture parfaitement lisse et sans grumeau pour le flan. Écumer si nécessaire.
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7
Répartir la crème obtenue dans un grand moule à flan beurré ou dans des ramequins individuels posés sur une plaque ; tapoter légèrement pour chasser les bulles d'air superficielles et lisser la surface à la spatule.
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8
Placer le(s) moule(s) dans le grand plat, puis verser l'eau chaude jusqu'à mi‑hauteur des contenants pour un bain‑marie stable qui favorisera une cuisson douce et uniforme sans croûte sèche. Attention à ne pas éclabousser l'intérieur des ramequins.
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9
Enfourner et laisser cuire environ 35–45 minutes selon la taille des ramequins : le flan est prêt lorsque les bords sont pris et que le centre reste légèrement tremblotant, la pointe d'un couteau doit en ressortir propre mais humide.
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10
Sortir les flans du four, retirer délicatement le plat d'eau puis laisser refroidir à température ambiante avant de couvrir et réfrigérer au moins 2 heures pour que la texture se raffermisse et que les saveurs se développent ; démouler juste avant de servir en passant la lame d'un couteau autour du bord si nécessaire.