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1
Préchauffer le four à 180°C en chaleur tournante si possible pour une cuisson homogène. Sortir les filets de merlan du réfrigérateur pour qu'ils perdent leur froideur pendant la préparation.
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2
Laver soigneusement la carotte, la courgette et le blanc de poireau. Éplucher la carotte puis tailler tous les légumes en julienne fine et régulière : des bâtonnets d'environ 3 mm de largeur pour assurer une cuisson rapide et uniforme.
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3
Sécher délicatement les filets de merlan avec du papier absorbant pour favoriser une belle tenue à la cuisson. Disposer les filets dans un plat allant au four en une seule couche, peau contre le plat si elle est présente, en veillant à ne pas les superposer.
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4
Assaisonner chaque filet avec une pincée de sel et de poivre en répartissant bien l'assaisonnement sur la surface. Presser le demi-citron au-dessus du poisson pour apporter de la fraîcheur et de l'acidité qui relèveront les arômes marins.
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5
Verser la moitié de l'huile d'olive sur les filets en lissant avec le dos d'une cuillère pour enrober la chair; mélanger la julienne de légumes avec le reste d'huile et ajuster d'une légère pincée de sel, puis répartir les légumes autour et légèrement sur les filets pour qu'ils cuisent en parallèle et conservent du croquant.
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6
Enfourner le plat au centre du four et cuire 15 à 20 minutes selon l'épaisseur des filets : contrôler la cuisson en effilochant délicatement la chair avec une fourchette, elle doit être opaque et se détacher facilement tout en restant moelleuse; les légumes doivent être tendres mais garder une légère résistance sous la dent.
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7
À la sortie du four, laisser reposer une minute les filets pour que les jus se redistribuent. Dresser aussitôt en répartissant la julienne autour du poisson, terminer par un filet de jus de citron si souhaité pour renforcer la vivacité avant de servir.