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1
Préchauffez le four à 180 °C en chaleur traditionnelle. Huilez légèrement le plat à gratin avec une partie de l’huile d’olive.
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2
Rincez le fenouil, retirez les bases dures et les tiges si nécessaire, puis détaillez les bulbes en tranches de 3 à 4 mm. Conservez quelques pluches pour la décoration finale.
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3
Piquez les tomates et plongez-les 20 à 30 secondes dans l’eau bouillante. Rafraîchissez-les aussitôt dans l’eau glacée, pelez-les, épépinez-les, puis taillez la chair en petits dés.
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4
Écrasez l’ail et faites-le dorer doucement dans le reste de l’huile d’olive, à feu moyen-doux. Retirez-le dès qu’il sente bon, avant qu’il ne prenne couleur, puis versez l’huile parfumée dans une grande poêle.
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5
Ajoutez les tranches de fenouil dans la poêle, en une seule couche si possible. Augmentez légèrement le feu et faites-les suer 8 à 10 minutes en remuant délicatement, jusqu’à ce qu’elles soient fondantes tout en restant légèrement fermes au cœur.
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6
Incorporez les dés de tomate, salez et poivrez, puis baissez le feu. Laissez mijoter 4 à 5 minutes, jusqu’à ce que les tomates aient rendu un peu de jus. Goûtez et rectifiez l’assaisonnement.
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7
Transférez le mélange dans le plat préparé en l’égouttant légèrement si nécessaire. Répartissez-le en une couche régulière.
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8
Parsemez le dessus de gruyère râpé, puis enfournez au centre du four pendant 12 à 15 minutes, jusqu’à ce que le fromage soit fondu, bouillonnant et bien doré. Terminez éventuellement quelques minutes sous le gril pour accentuer la coloration.
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9
Laissez reposer 2 à 3 minutes hors du four. Décorez avec les pluches de fenouil réservées et servez immédiatement, avec une viande blanche ou une salade croquante.