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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou mode traditionnel) pour permettre au fromage de gratiner uniformément et à la cocotte d'entrer en cuisson directe sans choc thermique.
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2
Nettoyer les endives en retirant les feuilles abîmées et la base blanche si elle est trop amère ; rincer rapidement sous l'eau froide puis égoutter et sécher en pressant délicatement pour éviter d'abîmer les côtes.
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3
Dans une large poêle, faire fondre le beurre à feu moyen jusqu'à ce qu'il mousse légèrement puis disposer les endives entières ou coupées en deux dans la longueur, côté coupé vers le fond pour favoriser la caramélisation ; laisser colorer 4 à 5 minutes en les retournant délicatement pour obtenir une belle coloration uniforme.
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4
Verser la crème fraîche épaisse autour des endives sans inonder totalement, assaisonner avec la pincée de sel, le poivre et la muscade râpée, puis réduire le feu au minimum. Laisser mijoter doucement 8 à 10 minutes en couvrant partiellement pour que la crème épaississe et nappe les endives tout en évitant qu'elle ne bouille trop fort.
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5
Transférer délicatement les endives et la sauce réduite dans une cocotte ou un plat à gratin en répartissant la crème autour et sous les légumes pour qu'elle s'imprègne durant la cuisson.
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6
Répartir le fromage râpé en une couche régulière sur chaque endive pour assurer une croûte fondante et dorée ; pressez légèrement le fromage pour qu'il adhère à la crème.
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7
Enfourner la cocotte au centre du four et laisser gratiner 12 à 15 minutes, puis, si nécessaire, passer 1 à 2 minutes sous le gril pour obtenir une coloration plus appétissante en surveillant pour ne pas brûler.
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8
Sortir la cocotte, laisser reposer 2 à 3 minutes pour que la sauce se stabilise, puis servir immédiatement en portion individuelle ou partager directement dans la cocotte, en proposant en accompagnement une salade verte assaisonnée d'une vinaigrette légère pour équilibrer l'amertume des endives.