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1
Commencez par préparer les endives : coupez la base en V pour retirer l'amertume concentrée, ôtez soigneusement les feuilles flétries ou tachetées, puis rincez rapidement et essuyez avec un torchon pour limiter l'eau qui empêcherait la caramélisation.
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2
Coupez chaque endive en deux dans le sens de la longueur en veillant à garder la base intacte pour que les feuilles restent ensemble ; disposez-les côté coupé vers le haut sur une planche pour faciliter la cuisson uniforme.
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3
Faites chauffer une poêle large à feu moyen, ajoutez le beurre et laissez-le mousser sans brunir : il doit juste prendre une légère noisette pour apporter une saveur fondante sans brûler.
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4
Posez les moitiés d'endive côté coupé vers le bas dans la poêle chaude en les espaçant ; pressez légèrement pour maximiser le contact et laissez cuire 5 minutes sans remuer afin d'obtenir une belle coloration caramel et développer des arômes doux.
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5
Retournez délicatement les endives à l'aide d'une spatule, assaisonnez avec la pincée de sel et la pincée de poivre réparties uniformément, puis recouvrez chaque moitié d'une tranche de lard fumé en lissant pour qu'elle adhère et libère ses sucs pendant la cuisson.
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6
Baissez le feu, couvrez la poêle et laissez mijoter 10 minutes : la vapeur va attendrir les endives jusqu'à ce qu'elles deviennent fondantes pendant que le lard rend sa graisse et devient légèrement croustillant sur les bords ; surveillez et ajustez la chaleur pour éviter que le lard ne brûle.
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7
Retirez le couvercle, versez la crème fraîche épaisse en filet sur les endives et laissez réduire 2 minutes à feu très doux en inclinant la poêle pour enrober les légumes ; la crème doit napper sans se séparer, apportant onctuosité et liaison aux sucs de cuisson.
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8
Servez immédiatement : transférez délicatement chaque moitié sur les assiettes en conservant le jus de cuisson, déposez éventuellement un peu de jus réduit sur le dessus pour renforcer les saveurs et proposez du pain rustique pour recueillir la sauce si souhaité.