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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) pour que la chaleur soit homogène au moment du gratin ; sortir le plat à gratin et le fromage râpé pour qu'il soit à température ambiante.
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2
Laver les endives, couper la base en biseau pour éliminer l'amertume et retirer les feuilles abîmées. Cuire les endives entières à la vapeur ou dans une grande casserole d'eau frémissante salée jusqu'à ce qu'elles soient fondantes sous la pointe d'un couteau, puis égoutter longuement sur du papier absorbant en pressant délicatement pour évacuer l'eau retenue.
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3
Dérouler les tranches de jambon et, si nécessaire, ôter la couenne. Enrouler chaque endive refroidie dans une tranche en serrant légèrement pour maintenir la forme sans écraser le légume ; poser les rouleaux côte à côte dans le plat graissé, en veillant à laisser un peu d'espace pour la sauce.
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4
Préparer une béchamel onctueuse : dans une casserole à fond épais, fondre le beurre à feu doux sans le laisser colorer, incorporer la farine en une seule fois et cuire 1 à 2 minutes en fouettant pour obtenir un roux blond qui perdra le goût de farine crue.
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5
Hors du feu, verser le lait tiède progressivement en remuant vivement au fouet pour éviter les grumeaux, puis remettre sur feu doux et laisser épaissir en remuant régulièrement jusqu'à obtenir une consistance nappante. Rectifier l'assaisonnement avec la noix de muscade râpée, une pincée de sel et de poivre, goûter et ajuster si nécessaire.
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6
Napper généreusement les endives enroulées avec la béchamel chaude afin qu'elle s'infiltre entre le jambon et la salade, puis parsemer uniformément le fromage râpé sur toute la surface pour favoriser une croûte dorée et croustillante.
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7
Enfourner le plat sur la grille du milieu et laisser gratiner environ 20 minutes, surveiller la coloration : la béchamel doit bouillonner et le fromage prendre une belle teinte dorée sans brûler. Si besoin, passer quelques minutes sous le gril pour un dessus plus croustillant.
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8
Laisser reposer 5 minutes hors du four afin que la sauce se fige légèrement et facilite le service, puis dresser en assiettes individuelles accompagné d'une salade verte assaisonnée d'une vinaigrette acidulée pour équilibrer la richesse du gratin.