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1
Préchauffez le four à 180°C et préparez un plat à gratin beurré pour que le diplomate n'accroche pas ; cela permettra également une jolie coloration de la croûte pendant la cuisson.
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2
Portez doucement le lait à frémissement avec l'extrait de vanille afin qu'il s'imprègne bien d'arômes, puis retirez du feu et laissez tiédir une minute pour ne pas cuire l'œuf au contact.
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3
Dans un saladier, fouettez l'œuf avec le sucre jusqu'à obtenir une texture homogène et légèrement mousseuse qui donnera de la légèreté à l'appareil.
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4
Versez le lait chaud en filet sur le mélange œuf-sucre en fouettant constamment pour émulsionner et obtenir une crème fluide et onctueuse sans grumeaux.
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5
Coupez le pain de mie en tranches épaisses puis en cubes réguliers pour garantir une absorption uniforme ; évitez les miettes trop fines qui deviendraient bouillies.
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6
Trempez brièvement chaque morceau de pain dans la préparation tiède : il doit être bien imbibé sans se défaire, la mie doit rester structurée mais moelleuse.
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7
Disposez une première couche de pain imbibé dans le plat en égalisant la surface avec le dos d'une cuillère pour compacter légèrement.
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8
Éparpillez les cerises dénoyautées de façon homogène sur la couche de pain, en gardant quelques fruits pour la finition afin d'ajouter de la fraîcheur en surface.
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9
Parsemez une partie des amandes effilées sur les cerises pour apporter du croquant et un goût grillé, puis couvrez avec une seconde couche de pain imbibé en repassant un léger coup de doigt pour bien souder les couches.
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10
Répartissez le reste des amandes sur le dessus et ajoutez quelques parcelles de beurre pour favoriser la caramélisation et obtenir une belle couleur dorée.
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11
Enfournez pour 25 à 30 minutes jusqu'à ce que le dessus soit doré et croustillant et que l'intérieur soit pris : la lame d'un couteau insérée au centre doit ressortir propre ou légèrement humide selon la texture désirée.
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12
Laissez tiédir le diplomate quelques minutes hors du four pour que les jus se stabilisent, puis servez tiède ou à température ambiante pour profiter du contraste entre le moelleux de la mie et le croquant des amandes.