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1
Préchauffer le four à 180°C (chaleur statique ou ventilée selon votre four) afin qu'il atteigne la température souhaitée pendant que vous préparez le plat ; poser une grille au tiers supérieur pour favoriser un gratin bien doré.
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2
Peler si nécessaire les pommes de terre cuites puis les trancher en rondelles régulières d'environ 4–6 mm d'épaisseur à l'aide d'un couteau bien aiguisé ou d'une mandoline réglée sur une épaisseur moyenne ; cela assure une cuisson homogène et une texture fondante.
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3
Couper la gousse d'ail en deux et frotter généreusement le fond et les parois d'un plat à gratin avec la face coupée pour parfumer subtilement le beurre qui va fondre ; beurrer ensuite le plat avec les 15 g de beurre en prenant soin d'étaler une fine couche pour empêcher l'adhérence.
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4
Ranger les rondelles de pomme de terre en couches serrées et légèrement chevauchées dans le plat, en veillant à ne pas tasser excessivement pour préserver des poches d'air qui favoriseront une cuisson moelleuse ; ajuster la disposition pour obtenir une surface régulière.
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5
Assaisonner chaque couche avec une pincée de sel, une pincée de poivre et une pointe de noix de muscade râpée, en répartissant les épices de façon uniforme avec le bout des doigts ou une petite passoire pour éviter les zones trop salées et pour développer progressivement les arômes.
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6
Verser la crème fraîche épaisse en filet sur l'ensemble des pommes de terre, en veillant à ce qu'elle imprègne bien les interstices sans noyer totalement les rondelles ; utiliser une spatule pour répartir la crème si nécessaire et vérifier que le liquide remonte légèrement entre les couches.
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7
Parsemer le fromage râpé de façon homogène sur la surface du gratin, en insistant légèrement sur les bords pour obtenir une croûte plus croustillante ; vous pouvez réserver une petite quantité de fromage pour saupoudrer en fin de cuisson si vous souhaitez un dessus ultra-doré.
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8
Enfourner le plat au centre du four et cuire 25 à 30 minutes ; surveiller la coloration et, si nécessaire, prolonger la cuisson quelques minutes en position grill pour obtenir une croûte bien dorée et légèrement croustillante tout en conservant l'intérieur crémeux.
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9
À la sortie du four, laisser reposer le gratin 5 minutes sur une grille pour que la crème se raffermisse légèrement et que les saveurs se stabilisent ; servir chaud, à l'aide d'une spatule large, en portions régulières pour conserver la tenue du gratin.