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1
Préchauffez le four à 180°C (chaleur statique de préférence) et préparez votre moule : beurrez-le généreusement ou chemisez-le avec du papier cuisson en veillant à bien tapoter les angles pour faciliter le démoulage. Pendant que le four monte en température, placez le beurre à ramollir ou à fondre doucement au bain-marie pour qu’il soit tiède mais non brûlant.
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2
Épluchez les pommes, retirez le cœur et les trognons, puis taillez-les en dés réguliers d’environ 1 cm pour garantir une cuisson homogène et des bouchées moelleuses. Pour limiter l’oxydation, arrosez-les légèrement de jus de citron si vous les préparez à l’avance.
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3
Dans un grand saladier, tamisez la farine avec la levure chimique pour aérer le mélange et éviter les grumeaux ; incorporez le sucre et mélangez brièvement à l’aide d’un fouet pour répartir uniformément les poudres. Creusez un puits au centre pour faciliter l’ajout des ingrédients liquides.
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4
Dans un bol séparé, battez l’œuf avec le lait et l’extrait de vanille jusqu’à obtenir un mélange lisse et légèrement mousseux ; versez ensuite le beurre fondu tiède en filet tout en fouettant pour émulsionner et empêcher que le beurre ne coagule les œufs.
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5
Versez progressivement les liquides sur les poudres en mélangeant délicatement à l’aide d’une maryse ou d’un fouet souple, effectuez des mouvements larges du bas vers le haut pour incorporer sans trop travailler la pâte : vous devez obtenir une texture homogène, légèrement épaisse et veloutée, sans traces de farine.
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6
Incorporez enfin les dés de pommes à la pâte en les enveloppant avec délicatesse pour ne pas les écraser : veillez à ce qu’ils soient répartis de manière homogène afin qu’ils apportent des poches moelleuses dans chaque part. Si vous souhaitez, réservez quelques lamelles fines pour le dessus et disposer joliment.
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7
Transvasez la préparation dans le moule préparé en égalisant la surface avec une spatule; tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser les éventuelles bulles d’air. Si vous avez réservé des lamelles, disposez-les sur le dessus en les enfonçant très légèrement pour qu’elles adhèrent à la pâte.
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8
Enfournez au centre du four et laissez cuire 30 à 35 minutes environ : surveillez la coloration, elle doit être dorée et régulière. Pour vérifier la cuisson, plantez la pointe d’un couteau ou un pique en bois au cœur du gâteau ; il doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue.
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9
Sortez le gâteau et laissez-le tiédir dans le moule sur une grille pendant 10 à 15 minutes pour que la structure se stabilise, puis démoulez délicatement en décollant les bords à l’aide d’une lame si nécessaire. Laissez refroidir complètement sur la grille avant de trancher pour obtenir des parts nettes et conserver le moelleux.