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1
Préchauffez le four à 180°C en plaçant la grille au centre pour assurer une cuisson homogène; beurrez un moule à cake individuel ou chemisez-le de papier cuisson, puis tapissez éventuellement le fond de quelques noix entières pour une présentation appréciable.
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2
Hachez les noix grossièrement au couteau ou au robot en veillant à conserver des fragments de tailles variées pour apporter du croquant; réservez-les sur une assiette afin qu'elles restent sèches et ne rendent pas d'huile dans la pâte.
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3
Faites fondre doucement le beurre dans une petite casserole ou au micro-ondes jusqu'à ce qu'il soit liquide mais pas brûlé; incorporez le sucre et fouettez vigoureusement jusqu'à obtenir une texture crémeuse et légèrement aérée qui favorisera un gâteau moelleux.
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4
Ajoutez l'œuf entier et l'extrait de vanille au mélange beurre-sucre, puis battez de façon énergique jusqu'à ce que la préparation soit lisse et homogène; cette émulsion contribuera à la tenue et à la légèreté de la pâte.
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5
Tamisez la farine avec la levure chimique et la pincée de sel au-dessus du bol; incorporez les éléments secs en plusieurs fois à la maryse en effectuant des mouvements enveloppants du bas vers le haut afin de préserver l'air incorporé et d'éviter de développer le gluten.
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6
Versez progressivement le café fort refroidi dans la pâte en mélangeant délicatement pour obtenir une consistance souple et brillante; ajustez le mélange jusqu'à ce qu'il soit homogène sans battements excessifs pour ne pas alourdir la texture.
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7
Incorporez les noix concassées en veillant à répartir les morceaux de façon uniforme; réservez quelques fragments plus gros pour les parsemer sur le dessus du gâteau avant d'enfourner, ce qui apportera du relief visuel et du croquant.
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8
Transférez la pâte dans le moule préparé en lissant la surface avec une spatule; tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour éliminer les éventuelles bulles d'air et répartir la pâte de manière régulière.
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9
Enfournez et laissez cuire pendant 25 à 30 minutes en surveillant la coloration: la croûte doit être dorée et ferme au toucher; vérifiez la cuisson en enfonçant la lame d'un couteau au centre — elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue.
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10
Sortez le gâteau du four et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans le moule pour qu'il se raffermisse, puis démoulez-le sur une grille pour qu'il refroidisse complètement; conservez-le à température ambiante sous un torchon ou film alimentaire pour préserver son moelleux avant de trancher et servir.