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1
Préchauffer le four à 180°C (thermostat 6) et placer la grille au centre pour assurer une cuisson uniforme ; beurrer un moule rond de 20–22 cm ou le chemiser de papier sulfurisé pour faciliter le démoulage.
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2
Rincer les cerises à l'eau froide, bien les égoutter sur un torchon propre, puis dénoyauter chaque fruit en prenant soin de conserver leur forme ; réserver les cerises entières sur du papier absorbant pour éliminer l'excès d'humidité.
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3
Dans un grand saladier, casser l'œuf et ajouter le sucre ; fouetter vigoureusement à la main ou au batteur jusqu'à ce que le mélange devienne pâle et légèrement aéré, signe que le sucre est partiellement dissous et que la structure du gâteau sera légère.
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4
Faire fondre le beurre doucement au bain-marie ou au micro-ondes en veillant à ce qu'il soit chaud mais pas brûlant ; l'incorporer au mélange œuf-sucre en filet tout en fouettant pour obtenir une émulsion crémeuse qui enrichira la pâte en gras et en saveur.
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5
Tamiser ensemble la farine et la levure chimique directement au-dessus du saladier pour éviter les grumeaux, puis incorporer ces poudres en plusieurs fois avec une Maryse ou une cuillère en bois en effectuant des gestes enveloppants afin de préserver l'aération obtenue précédemment.
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6
Verser progressivement le lait entier et l'extrait de vanille dans la pâte en mélangeant doucement jusqu'à obtenir une texture lisse et légèrement fluide ; la pâte doit être homogène et souple, ni trop épaisse ni trop liquide, pour bien supporter les fruits sans qu'ils ne tombent au fond.
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7
Ajouter les cerises délicatement à la pâte en les répartissant avec une spatule pour qu'elles soient bien enrobées ; cette opération évite qu'elles ne s'alanguissent à la surface et assure une répartition harmonieuse dans le gâteau.
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8
Transvaser la préparation dans le moule préparé, lisser la surface avec la spatule et tapoter légèrement le moule sur le plan de travail pour chasser d'éventuelles bulles d'air et niveler la pâte.
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9
Enfourner sur la grille centrale et cuire environ 30 minutes ; vérifier la cuisson en enfonçant la lame d'un couteau au centre : elle doit ressortir sèche ou avec quelques miettes humides mais sans pâte crue. Ajuster le temps de cuisson de 3–8 minutes si nécessaire selon votre four.
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10
Laisser tiédir le gâteau dans son moule pendant 10–15 minutes pour que les jus des cerises se stabilisent, puis démouler sur une grille pour un refroidissement complet ; attendre au moins 20 minutes avant de trancher pour obtenir des parts nettes et conserver la texture moelleuse.