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1
Préchauffez le four à 180°C (thermostat 6) et placez une grille au milieu pour assurer une cuisson uniforme ; beurrez et farinez un moule de 20 cm ou chemisez-le de papier cuisson en prenant soin que le papier dépasse légèrement pour faciliter le démoulage.
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2
Faites fondre le beurre à feu doux ou au bain-marie jusqu’à ce qu’il soit totalement liquide, puis retirez-le du feu et laissez-le tiédir quelques minutes pour qu’il ne cuise pas les œufs lors de l’incorporation ; pendant ce temps, tamisez la farine et la levure ensemble pour éviter les grumeaux.
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3
Dans un grand saladier, cassez les œufs et ajoutez le sucre et la pincée de sel ; fouettez vigoureusement à la main ou au batteur à vitesse moyenne jusqu’à ce que le mélange épaississe, blanchisse et devienne légèrement aérien, ce qui permettra d’obtenir une mie moelleuse.
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4
Ajoutez la poudre d’amandes en plusieurs fois en mélangeant avec une spatule souple et en effectuant des mouvements délicats de bas en haut afin de préserver l’air incorporé ; versez ensuite la farine tamisée et la demi-cuillère de poudre à lever, puis amalgamez sans trop travailler la pâte pour ne pas la rendre compacte.
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5
Incorporez le beurre tiède en filet tout en mélangeant doucement pour obtenir une texture soyeuse, puis parfumez avec l’extrait de vanille ; vérifiez la consistance : la pâte doit être homogène, légèrement épaisse et lisse, sans traces de beurre.
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6
Versez la préparation dans le moule préparé en veillant à égaliser la surface avec une spatule coudée pour une montée régulière, tapotez légèrement le moule sur le plan de travail pour éliminer les bulles d’air visibles.
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7
Enfournez sur la grille et laissez cuire 25 à 30 minutes : surveillez la coloration dorée et effectuez le test de cuisson en plantant la lame d’un couteau au centre — elle doit ressortir propre ou avec quelques miettes humides mais pas de pâte crue. Si le dessus colore trop rapidement, couvrez légèrement d’un papier aluminium en cours de cuisson.
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8
Sortez le gâteau du four et laissez-le reposer 10 à 15 minutes dans le moule pour qu’il se stabilise, puis démoulez sur une grille pour qu’il refroidisse complètement et conserve sa texture fondante ; tranchez avec un couteau à lame lisse et servez à température ambiante ou légèrement tiède selon la préférence.