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1
Commencez par laver soigneusement la courgette sous l'eau froide pour éliminer toute impureté, puis égouttez-la et séchez-la avec un torchon propre ; taillez-la ensuite en dés réguliers d'environ 1 à 1,5 cm de côté pour assurer une cuisson homogène et une belle tenue en bouche.
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2
Épluchez la gousse d'ail, retirez le germe si vous le souhaitez pour atténuer l'amertume, puis émincez-la très finement ou hachez-la au couteau en prenant soin de ne pas la réduire en purée afin qu'elle parfume sans dominer.
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3
Versez la cuillère d'huile d'olive dans une large poêle à fond épais et chauffez-la à feu moyen : l'huile doit être chaude mais non fumante pour permettre une cuisson régulière des ingrédients.
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4
Ajoutez les lardons dans la poêle chaude en les répartissant en une seule couche ; laissez-les saisir sans bouger la poêle pendant 2 à 3 minutes pour qu'ils rendent leur graisse et commencent à dorer, puis remuez pour obtenir une coloration uniforme et une texture légèrement croustillante.
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5
Réduisez un peu le feu, incorporez l'ail haché aux lardons dorés et faites-le revenir très brièvement — 30 à 60 secondes — en remuant constamment afin qu'il diffuse ses arômes dans la graisse rendu par les lardons sans brûler, ce qui rendrait l'ail amer.
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6
Versez les dés de courgette dans la poêle, mélangez délicatement pour enrober chaque morceau de matière grasse et d'arômes ; assaisonnez avec la pincée de sel et de poivre noir fraîchement moulu en tenant compte de la salinité des lardons pour ne pas sur-saler.
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7
Poursuivez la cuisson à feu moyen-vif en remuant régulièrement pendant 8 à 10 minutes : vous devez obtenir des courgettes tendres à coeur mais encore légèrement fermes, avec des bords dorés et une texture fondante-crépitante — ajustez le temps selon la taille des dés et votre préférence de croquant.
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8
Rectifiez l'assaisonnement si nécessaire, retirez du feu et laissez reposer une minute dans la poêle pour que les saveurs se mêlent ; servez immédiatement en accompagnement d'une viande ou d'un poisson, ou proposez-le comme plat léger accompagné d'une salade croquante.